D. — ORGANISATION DU MÈTRE

§ /i8o. Si la poésie diffère matériellement de la prose, c'est moins par le rythme que par l'organisation du rythme en mètres, sinon toujours semblables et connus, au moins apparentés et facilement reconnaissables. L'unité du mètre est déterminée par des renforcements métriques, au commencement, au milieu et à la fin des sections rythmiques, tout au moins à l'un ou à l'autre de ces endroits. Le renforcement métrique entraîne l'allongement de la forte ou du pied où il se produit. Parfois, d'ailleurs, il ne subsiste guère du renforcement métrique que cet allongement. Par suite du renforcement métrique, le premier pied de la section, surtout du vers, admet sans peine un plus grand nombre de syllabes que les autres. Le renforcement final se manifeste presque toujours, au contraire, par l'allongement de la dernière forte ou de lavant-dernière. Voilà pourquoi celle-ci remplit souvent à elle seule tout un pied, si bien que le vers se délimite alors par une terminaison tintante, qui donne plus que n'importe quelle autre une impression d'achèvement et de repos.

Rem. I. — Sur la facilité avec laquelle le premier pied admet l'addition d'une syllabe ou de plusieurs, v. : pour le vers anglais, I""" Partie, § 3i5, 3i6 (2" et 4"), '620 {Rem.), 322, 323 (i") et 324, — pour le vers d'Otfrid, II'' Partie, p. i38, note 0, et p. 139, note i.

Rent. II. — Sur la fréquence de la terminaison tintante, v. : pour le vers anglais, !■■« Partie, § 254 (2"), 309, 3i7 (4°), 3i8 (3° et 4°), 325, 326, 327, 329, 322, et IP Partie, § i64, B, — pour le vers d'Otfrid, IP Partie, p. 139, note 2, — pour le vers grec, ib., p. i38, note 4, et § i53-i54, — pour le vers latin, ib., § i55 et i5G (1°), — pour le vers roman, ib., § 157 (i") — en général, ib., p. 100.

Rein. III. — Par suite surtout de laccélération ordinaire, il arrive très souvent, en particulier dans les vers un peu courts, que le deu.vième pied est égal en durée ,1 l'unité ou tout au moins s'en rapproche beaucoup. Je ne crois pas que cette irconstance influe sur la matière linguistique. On pourrait se demander si le deuxième pied n'admet pas moins facilement que les autres, soit une forte brève ou une faible (mi-) accentuée, soit l'addition ou la suppression d'une syllabe. Mais c'est peu probable, surtout du vers héroïque, où la césure tombe le plus souvent à cet endroit.