MAL NA SG ÉE Se Malvaceæ., Juss., Gen

Les Malvacées nous présentent une série uniforme, soit par leurs caractères botaniques , soit par Lu propriétés médicales. Tout le monde sait que ces plantes sont émollientes , adoucissantes, composées d’un mucilage abondant et nutritil: on connaît trop l'usage de nos Mauves, de nos Guimauves, pour qu’il soit nécessaire de nous y arrêter. 51 nous jetons les yeux sur les Malvacées étrangères, nous les verrons partout servir aux mêmes usages. Tel est lé Baobab ( Adansonia ) employé comme émollient : lÆ75biscus esculentus, dont le suc mucilagineux entre dans les alimens des Indiens ; le Sida cordifolia ,'aui, mêlé avec le Riz, sert à adouir les dde -sang ; le Szda rhomboidea, qui ; comme le précédent, sert de Guimauve dans les Indes, etc. Au milieu de cette uniformité, je vois cependant les Æibiscus sabdarifa , IT. suratensis, et H. cannabinus, qui forment un légêre exception par leur saveur acidule.

L’écorce intérieure de la plupart des malva-

( 83 ) cées offre des fibres assez fortes et flexibles pour être employées aux mêmes usages que celles du Chanvre : on sait que Cavanilles est parvenu à fabriquer de bonnes cordes avec les fibres du Malva crispa. On emploie au même usage l’Hidiscus clipeatus à Saint-Domingue, LIT :

mnutabilis à Cayenne, l'A. xliaceus et V'Æ.

cannabinus dans les Indes.

Les pétales de plusieurs Malvacées se distinguent des autres parties de la plante par leur astrinsence ; cette propriété a déja été remarquée dans les fleurs d’A/cea, ét c’est à elle peutêtre qu'il faut attribuer l'emploi des pétales de l'AHibiscus rosa-sinensis, dont les Chinois se servent pour noircir leurs sourcils et le cuir de leurs souliers. Les fleurs d’une espèce de Pen rapetes encore mal connue, et que les Indiens nomment Muchucunda, donnent un suc mucilagineux et réfrigérant, qui est nul dans les “ |

D. graine des Malvacées est en général douce et émolliente ; mais on trouve cependant des anomalies dans cet organe : aïnsi celle de PA biscus abelmoschaus exhale une odeur de musc ; celle de T'eobroma , connue sous lé nom de Cacao, fournit une espèce de cire butyreuse , onctueuse, un peu amère, qui fait la base du Chocolat.

. Les sraines sont entourées, dans plusieurs: genres de malvacées, de filamens laïineux ou soyeux, dont l’industrie de l’homme a tiré des usages multipliés. Ces filamens sont sur-tout

o à connus dans le Coton et le Bombax. Dans le

prerhier de ces genres, les flamens sont plus

crépus , et sur-tout garnis de petites dentelures: visibles au microscope. Cette circonstance de

leur organisation les a rendus faciles à filer , à tisser, et explique comment leurs tissus irritent etésratisnent imperceptiblement les peaux délicates , les pustules, les blessures ; dans le Bombax, au contraire, les filamens ne sont pas dentelés ; aussi ne peuvent-ils se filer et se tis-

ser qu'avec beaucoup de difficulté. C’est par la: même raison que les soies des Apocinées ne’

peuvent pas se filer sans mélange de Coton.

Nous retrouvons parmi les poils véscétaux , la même observation faite sur les poils des animaux ; SAVOIT, que CEUX qui, VUS au microscope , paraissent dentelés, sont seuls susceptibles d’être feutrés.

Au reste, la nature chimique du Coton mé-

rite peut-être d’être citée ici: ces filamens contiennent une matière fbreuse, insipide , trèscombustible , insoluble dans l’eau , l’alcool et

l’éther , et qui diffère essentiellement de la ma-

tière ligneuse , en ce que, traitée par l'acide

nitrique, elle donne, non pas du charbon, mais de l’acide oxalique. M. Thompson la nomme Coton ; mais pour éviter toute amphibologie, j'ai proposé ailleurs de lui donner le nom de

Gossipine. ( Voy. Théor. Elém. , pag. 417.) & STBROULIACÉES, Sterculiaceæ.Vent., Malm. o1. DC. Theor. 214.

Les propriétés des Sterculiacées sont encore mal connues ; l’écorce de l’une d’elles ( Clompanus minor Rumph), est employée aux Moluques comme emménagogue ; la graine de toutes les espèces est assez grosse et remplie par un périsperme huileux ; on en extrait dans l'Inde une huile bonne à brüler ; ce périsperme a une saveur assez analogue à celle de nos Noiïsettes , comme je l’ai éprouvé sur la graine du Sterculia platanifolia , et comme les voyageurs assurent, de plusieurs autres ; la douceur de ce périsperme parait mélangée d’un principe légérement âcre : Rumph observe que ces graines mangées en trop grand quantité, donnent quelquefois mal à la tête ; la plus célèbre de toutes est celle du Sierculia acuminata, très-bien décrite par M. Palissot de Beauvois, et connue en Afrique sous le nom de Kola ; les nègres en font cas non pas tant par sa saveur qui laisse

dans da bouche un peu d’âcreté, mais parce que l’eau , même saumâtre, acquiert une saveur agréable lorsqu'on la boit après avoir mangé du Kola. Le périsperme de la plupart des D buanaices est trop petit pour qu’on en ait tiré quelqu'usage.

UP LLIACÉES T'iliaceæ. Juss., gen. P. 209.

Les Tiliacées, très - voisines des Malvacées par leur structure, ont aussi quelques rapports avec elles par leurs propriétés. En général elles renferment un mucilage doux et sain.On mange comme lécume, en Égypte , le CAorchorus oli- LOTIUS ; ee baies des Grewia, du Flacurtia ramontchi (1) et de l’4peiba emarginata , servent aussi d’alimens dans divers pays.

Les fibres corticales du Corchorus capsularis fournissent dans l'Inde une filasse qui sert à faire des cordes et des filets pour la pêche. L’écorce du Tilleul peut servir à faire des cordages comme celles de plusieurs Malvacées ; sa graine, préparée comme celle du Teobroma, a pro-

( 1 ) M. Richard pense que le Flacurtia et la Rumea

sont le type d’une nouvelle famille.

(87) | duit une pâte qui avait quelques rapports avec le Chocolat.

Le Bixa orellana , qu’on place à la suite des. Tiliacées , est três-remarquable par la pulpe colorée qui entoure ses oraines, et que l’on con-

naît sous le nom de Rocou. Cette pulpe, prise

à l’intérieur, est lésèrement purgative et en A e à Q F A nl La même temps stomachique ; appliquée à l’extérieur, elle tue les petits insectes qui se logent sous la peau. Les propriétés de cette pulpe sont isolées , comme l’organe lui-même dans la famille.

10 ELÉOGARDELS

Elæocarpeæ, Juss., Ann. Mus. 11, p. 253. DC. Théor:

Cette famille, toute composée d’arbres exotiques , est très-mal connue quant à ses formes , et moins encore quant à ses propriétés ; les fruits des Ganitres ( E/æocarpus ) sont mangeables , mais très-peu usités. |