TÉRÉBINTHACÉES Terebinthaceæ. Juss. gen

La famille des Térébinthacées offre en génc-

ral assez d’uniformité ; mais presque tous les arbres qui la composent étant exotiques , nous ne connaissons bien ni la nature chimique des SUCS qu'on en extrait, ni leurs caractères botaniques , ni conséquemment les véritables limites entre les sections de cette famille, et même entre les Térébinthacées, les atouts , les Lésumineuses et les Amentacées. Commençons d’abord , selon les principes établis plus haut, par distinguer les organes de ces plantes.

La graine de toutes les Térébinthacées paraît être de nature oléagineuse : tout le monde connaît cette propriété dans le Pistachier ; elle se retrouve dans le Canarium commune , et probablement dans lÆracardium et le Mansoifera.

Il faut même remarquer que dans toutes ces plantes , la pellicule qui recouvre l’amande est amère. La nature huileuse de la sraine se retrouve dans les Novers , les Amentacées et dans plusieurs Lésumineuses , telles que l’Arachide et la Noix de Ben (Guilandina moringa ).

Autour des noyaux se trouve une pulpe ordinairement aqueuse , douce et plus ou moins acide : cette acidité est très-remarquable dans les Averrhoa acidissimä et bilimbi, qui sont pour cette raison employés aux Indes à faire des boissons rafraîchissautes pour les fiévreux ; elle se retrouve à un moindre degré dans l4-

verrhoa carambola , L. ; le Pistacia atlantica,

Desf, ; le Spondias monbin , le Spondias mirobalanus, le Spondias citherea, le Mansifera indica , qui servent d’alimens dans divers pays ; dans le Schinus molle , qu’on emploie comme vinaigre , et dans le Rs coriaria, qui en a reçu lenom de Yznaiprier. Dans quelques genres, au contraire , la pulpe du fruit peu développée, offre un principe astringent; dans tous, la partie extérieure du fruit ou son écorce, participe aux propriétés générales de l’écorce de l’arbre, c’est-à-dire qu’elle renferme dans des vésicules des sucs résineux ou de l’huile volatile plus où moins âcre et caustique ; lorsque la pulpe est très-abondante , ce mélange d’huile volatile les rend simplement aromatiques ; lorsque la pulpe est en moindre proportion , alors l'écorce devient prédominente.

On a attribué aux fruits de deux arbres de cette famille, le Cassuvium occidentale , Lam., et l’Anacardium orientale, Lam., la singulière propriété d’exciter l’action du cerveau , de manière à développer l'esprit et la mémoire (1). Sans doute cette assertion a besoin d’être vérifiée et analysée; mais il est

(1) Voyez le Mémoire de M. Virey, inséré Bulletin Pharm. 1014, p. 271.

(127) digne de remarque, quant au but qui nous occupe, que toute extraordinaire qu’elle est, elle a été faite sur deux végétaux de la même famille.

Le tronc même de toutes les Térébinthacées renferie où transsude des sucs résineux; odo= rans, qui, selon leur degré de force, jouissent de propriétés très-diverses, et dont plusieurs ont recu le nom général de baume ; tel est le baume de Tolu, produit au Pérou par le Toluifera ; le baume de la Mecque, qui suinté des Amyris pileadensis , et À. opobalsamum ; le baume Acouchi produit par l’{cica acuchini , d’Aublet ; la résine élémi, qui provient , selon les uns, de l’Æryris elemifera ; selon d’autres, de l’Icica heptuphylla, Aubl. , et peut-être de tous les deux ; le mastic, produit en Arabie par le Pistacia atlantica, Desf., et dans l’Archipel par le Pistacia lentiscus ; la térébenthine de Scio , qui suinte du Pistacia therebinthus :

toutes ces matières résineuses se rapprochent beaucoup par leur odeur, leurs propriétés stimulantes , toniques et anti-septiques. Indépendamment de ces matières que le commerce nous transmet, il en est d’autres utilisées dans leur pays natal pour les mêmes objets auxquels nous employons celles que je viens de citer ; ainsi , la résine concrète qui suinte du Schinus molle ,

di C 1280 L. , sert au Péruviens à corroborer les gencives comme le masticauxOrientaux. Le suc du Bursera gummifera est employé en Amérique comme vulnéraire extérieur, aussi bien que nos baumes de l'Orient. Le bois et le suc de tous les Jcica, du Canarium , de l'Amyris balsamifera

(1), sont employés dans différens pays en guise

d’encens pour brûler dans les temples et pour parfumer les appartemens. Le suc de l’'Amyris suyanensis , de plusieurs espèces de Rus , est employé dans la fabrication des vernis et peut servir de soudron ; l’Æwyris ambrosiaca pro-

duit à Cayenne une résine suave qu’on nomme

résine de Coumia , et qu’on emploie soit comme

‘encens à cause de son parfum, soit contre les diarrhées chroniques : enfin , le Bosswellia serrata de Roxburgh, qui appartient à cette famille, produit dans l’Inde le véritable encens , sous le nom duquel on répand dans le commerce un grand nombre d’autres matières résineuses ou térébinthinacées.

Telles sont les propriétés générales de la famille des térébinthacées, qui jusqu'ici mérite à juste titre le nom de balsamiers , qui lui a été donné par Lamarck » mais à côté de cette uniformité se trouvent des exceptions singulières :

-(i) Bois de Rhodes de la Jamaïque,

cet arome volatile qui, dans la plupart des cas, est si agréable , qu’on l’a comparé à l’encens , prend un autre caractère dans le Comoctadia dentata et V’ Aïlantus, dont l’ombre passe en certains pays pour vénéneuse, où du moins pour mal-saine; dans les Aus 1oxicodendron , radicans , vernix et typhinum , dont le simple contact cause souvent des pustules et.des érysipêles , et détermine un genre particulier de vésication ; dans l’Æmyris toxifera, dont le suc passe pour vénéneux. Bien plus, nous trouvons dans plusieurs térébinthacées des traces prononcées d’un principe astringent qui manque dans la plupart ; ainsi l'écorce de Brasiliastrum sert à teindre en brun ; le suc des Corocladia ilicifolia et C. deniata, teint la peau en noir presque indélébile ; l’écorce du Brucea est employée comme astringente dans les dysenteries ; celle du RhAus glabrum comme fébrifuge et comme mordant pour les couleurs rouges, et celle du Rhus coriaria est utile aux corroyeurs pour préparer la peau des animaux. La présence de ce principe astringent confirme , comme on voit, le rapport botanique entre les Térébin-

thacées et les Amentacées.

Je ne cite point ici l’action vive et stimulante despoils qui couvrent les capsules des Cnestis, et qui leur ont fait donner le nom de Graitiers ;

cette propriété est évidemment une action purement mécanique, analogue à celle des pois à gratter ( Mucuna), ou à l'irritation produite par les petits poils fragiles des Raquettes ; em. outre la place du Ge dans l’ordre naturel

n’est pas encore bien déterminée.