EUPHORBIACÉES

Euphorbiæ. Juss., gen. 584.

Les Euphorbiacées ne sont presque connues que par leurs effets délétères sur l’économie animale. Toutes ces plantes renferment un suc propre laïteux , ordinairement très-abondant , âcre , caustique lorsqu'on l’emploie à l’extérieur, et qui agit comme violent purgatif ou comme émétique lorsqu'on l’emploie à lintérieur; ce suc paraît être de nature gommorésineuse, et ses proprietés àcres et purgatives résident sur-tout dans la partie résineuse ; celle-ci paraît être souvent incomplètement oxigénée , et alors elle se rapproche des huiles

(2) Voyez l'analyse de M. Pelletier, Bull, de Pharm, » 1813; p.290.

essentielles par sa volatilité et quelqueiois par

a arome. C’est ainsi qu’on peut concevoir comment , dans une famille entièrement vénéneuse , se trouvent plusieurs plantes, telles que les Croton aromaticum, L., C. balsami- Jerum, L.,et C. niveum dont le suc est aromatique et employé comme vulnéraire à l’extérieur ; ces exemples tendent à expliquer comment l’écorce de Cascarille qui ,comme on sait, est amère , aromatique , stomachique et fébrifuge , peut appartenir à cette famille, comme on le pense en général sans en avoir de preuves directes. Les bois d’Asolloche etd’Aloës sont encore regardés par plusieurs naturalistes comme provenant de certaines espèces d'Euphorbiacées ; la volatilité du principe âcre et caustique des Euphorbiacées se fait connaître d’une manière bien cruelle dans l’Æippomane biglandulosa , dont l’ombre et l’attouchement seul sont vénéneux; dans l’£vphorbiatirucalli eV Excæcaria dont les émanations attaquent les yeux; dans la racine du Jatropha manihot qui est fortement vénéneuse tant qu’elle n’est pas soumise à l’action du feu; et qui, débarrassée de son: principe âcre et résineux, laisse une fécule mucilasineuse connue sous les noms de manioc et de cassave ; le suc des Euphorbes est tellement caustique qu'il suffit de se frotter la

( 262) \ pe au avec celui de l'Æippomanes, de l'Eua phorbia canafiensis , E. tirucalli , ‘et E. off cinarum , de l’Adelia venenata , Forsk , pour exciter des pustules et une inflamination .douloureuse; celui de lEuphorbe officinal est apphqué sur les os cassés ou fracturés pour faciliter la séparation des parties mortes; on se sert à Java de l’Evphorbia tirucalli, pour ls même,objet : pris à l'intérieur , il est fortement stimulant et tonique ; il agit selon les doses comme purgatif dans l’£xphorbia A de poriulacoïdes, ÆE. ofjicinarum, etc. ; comme émétique dans le suc de VE, à cinarum , comme diurétique dans le PhAyllanthus urtnaria , Où enfin comme sudorifique dans les Euphorbia tirucalli, E. tribuloïdes et E. canescens. Losracines de la ee des Euphorbes vivaces sont remarquables par leur propriétés

émétiques ; A ipecacuanha à SOuvent été employé à la place du véritable Tpécacuanha, et M. Loïseleur à montré que les do 4 , E. Cyparissias, et E, sylvatica jouissent de la Hêrne vertu ; Observons cepen- Mar à que cés racines peuvent bien être comparées à l’Ipécacuañha quant à la propriété d'exciter le vomissément, mais qu’elles pa- ‘raïssent absoluinent dénuées de cétte action tomiqué que lipécacuanha exercé sur Vappareil digestif

Le suc des Euphorbes intéresse encore la T'himie et la chirurgie en ce qu’il paraît renfermer les élémens du Caoutchouc. Cette matière extraordinaire se retire de l'Æevea ouyazensis, Aubl. ; on en retrouve des traces dans le Ricin, dans quelques Euphorbes, dans le Castilloa elastica de Cavanilles, le Cormsmiphora madagascariensis, l'Excæcaria agallocha , VHippomane mancenilla , la Hura crepitans , les Jatropha , les Mabea, les Omphalea ,le Plukenetia etdans le Sapium aucuparium , dont le suc est tellement visqueux qu’il sert comme de glu pour prendre les perroquets, On retire enfin , par diverses préparations chimiques, du suc du Croton tinciorium , la couleur bleue connue sous ie nom de Tournesol, Dombey retrouve la même propriété dans le Crotum tricuspidatum du Chili, et peut-être que des préparations chimiques analogues dévélopperaient cette conieur dans toutes les Euphorbiacées.

La graine des Euphorbes participe aux propriétés actives du suc de ces plantes ; maïs ici M. de Jussieu nous offre une observation piquante, savoir : que l'embryon des Euphorbiacées est violemment pursatif ou émétique, tandis que leur périsperme est rempli d’une huilé douce , saine et agréable au goût; ainsi,

on mange € en Amérique le périsperme de l Om d phalea et de l'evea, après” ‘l'avoir dépouillé

de l embryon (1) ; ainsi , l’embryon seul du Ja-

tropha curcas, du Jatropha mu léifi da , de

l’'Euphorbia lathyris, du Croton tiglium , est un purgatif drastique ou émétique des plus violens , propriété qui se retrouve dans la graine de presque toutes les Euphorbes et de V’Auda du Brésil, décrit par FPison ; ainsi , l'huile de Ricin est un purgatif doux lorsqu'on la fait avec le périsperme seul, et devient drastique lorsqu'on y laisse l’embryon : fait que M.

Deyeux vient de vérifier par des expériences très-exactes. Comme l’huile de Fembryon sort avec difficulté, 1l se trouve qu’en pressant peu la graine ou en retirant l’huile par l’infusion de l’eau bouillante on obtient l’huile du périsperme qui est douce. Plusieurs graines d’Euphorbiacées produisent de l’huile qu’on en retire par expression , et qu'on emploie pour la lampe ; telle est en particulier le Driandra oleifera. On a même proposé de cultiver en.

grand l’£vphorbia lathyris afin d’employer son

huile pour la lampe, et vu la grande quantité

que cette plante en peut fournir (environ trois

(1 C’est sans doute après avoir ôté l'embryon qu’on mange la graine du Croforz moluccanum.

€ 263 ), onces par pied) ce procédé mériterait l’attention des cultivateurs s’il n’était pas dangereux

de répandre dans lé public une huile qui

serait toujours vénéneuse parcequ’il serait impossible qu’on prit soin d’ôter l'embryon des graines avant de les soumettre à l’action de la presse. Au reste M. Solimani pense, que par des lotions reitérées dans une eau légèrement imprégnée d’acide sulfurique ôn pourrait débarasser l’huile de Ricin de tout son extractif et la rendre susceptible de servir aux usages alimentaires ; ce procédé aurait sans doute un effet analogue sur les huiles des autres Euphorbiacées. |