EUPHORBIACÉES

Euphorbiæ. Juss., gen. 384.

Les Euphorbiacées ne sont presque connues que par leurs effetsdélétères sur l’économie animale. Toutes ces plantes renferment un suc propre laiteux, ordinairement -très-abondant , âcre , caustique lorsqu'on l’emploie à lPextérieur, et qui agit comme violent purgatif ou comme émétique lorsqu'on l’emploie à l’intérieur; Ce suc paraît être de nature gommorésineuse, et ses proprietés äâcres et purgatives résident sur-tout dans la partie résineuse ; celle-ci paraït être souvent incomplètement oxigénée , et alors elle se rapproche des huiles DÉRON LOT CHOSES

(2) Voyez l'analyse de M. Pelletier, Bull. de Hu 1813; p* 290. .

essentielles par sa volatilité et quelquefois par son arome. C’est ainsi qu'on peut concevoir comment , dans une famille entièrement vénéneuse , se trouvent plusieurs plantes, telles que les Croton aromaticum, L., C. balsami- Jerum, L.,et C. niveum dont le suc est aromatique et employé commne vulnéraire à l’extérieur ; ces exemples tendent à expliquer comment l’écorce de Cascarille qui , comme on sait , est amère , aromatique , Stomachique et fébri- fuge , peut appartenir à cette famille, comme ‘on le pense en général sans en avoir de preuves directes. Les bois d’Agolloche etd’Aloës sontencore regardés par plusieurs naturalistes comme provenant de certaines espèces d’Euphorbiacées ; la volatilité du principe âcre et caustique des Euphorbiacées se fait connaître d’une maniere bien cruelle dans l’Æippomane biglandulosa , dont l’ombre et l’attouchement seul sont vénéneux ; dans l’£vphorbia tirucalli et V' £xcæcaria dont les émanations attaquent les Jen) dans la racine du Jatropha manihot qui est fortement vénéneuse tant qu’elle n’est pas soumise à l’action du feu; et qui, débarrassée de son principe âcre et résineux, laisse une féecule mucilagineuse connue sous les noms de manioc et de cassave ; le suc des Euphorbes est tellement caustique qu'il suflit de se frotter la

peau avec celui de l’Zippomane , de l'Euphorbia canariensis , E, tirucalli, et E. ofjcinarum , de l’Adelia venenata , Forsk , pour exciter des pustules et une inflammation douloureuse; celui de l’'Euphorbe officinal est appliqué sur les os cassés où fracturés pour faciliter la séparation des parties mortes; on se sert à Java de l’£zphorbia tirucalli, pour le même objet : pris à l’intérieur , il est fortement stimulant et tonique ; il agit selon les doses comme purgatif dans l’£xphorbia , E.

poriulacoïdes , E. officinarum, etc. ; comme émétique dans le suc de l’Æ. officinarum , comme diurétique dans le Phyllanthus LLTEnaria , Où enfin comme sudorifique dans les Enphorbia tirucaili, FE. tribuloïdes et E, canescens. Léfracines de la plupart des Euphorbes vivaces sont rernarquables par leur propriétés émétiques ; l’Evphorbia ipecacuanha à souvent été employé à la place du véritable Ipécacuanha, et M. Loiseleur a montré que les f. serardiana, E, cyparissias , et Æ. sylvatica jouissent de la même vertu ; observons cependant que ces racines peuvent bien être comparées à l’ipécacuanha quant à la propriété d’exciter le vomissement, mais qu’elles paraissent absolument dénuées de cette action tonique que l’Ipécacuanha exerce sur lappareil digestif

Le suc des Euphorbes intéresse encore la chimie et la chirurgie en ce qu’il paraît renfermer les élémens du Caoutchouc. Cette matière extraordinaire se retire de l’Æevea guyas nensis, Aubl. ; on en retrouve des traces dans le Ricin, dans quelques Euphorbes , dans le Castilloa elastica de Cavanilles, le Commiphora madagascarlensis ; l'Excæcaria aval.

locha , VHippomane mancenilla , la Huræ crepitans , les Jatropha , les Mabea , les Or phalea, le Plukenetia etdans le Sapium aucur parium , dont le suc est tellement visqueuxqu'il sert comme de g}u pour prendre les perroquets. On retire enfin , par diverses préparations chimiques, du suc du Croton tinciorium , la couleur bleue connue sous le nom de Tournesol.

Dombey retrouve la même propriété dans le Crotum tricuspidlatum du Chili, et peut-être que des préparations chimiques analogues développeraient cette couleur dans toutes les Euphorbiacces.

La graine des Euphorbes participe aux propriétés actives du suc de ces plantes ; maïs ici M. de Jussieu nous offre une observation piquante, savoir : que lPembryon des Euphorbiacées est violemment purgatif ou émétique, tandis que leur périsperme est rempli d’une huile douce ;, saine et agréable au goût; ainsi,

on mange en Amérique le périsperme de l’Omè p'alea et de l'Hevea , après l'avoir dépouillé de l’embryon (1) ; ainsi, l'embryon seul du Jetropha curcas, du Jatropha muliifida , de V£Evphorbia lathyris, du Croton liolium , est “un purgatif drastique ou émétique des plus violens ; propriété qui se retrouve dans la graine de presque toutes les Euphorbes et de : lV’Azudadu Brésil, décrit par Pison ; ainsi ; Phuile de Ricin est un purgatif doux lorsqu'on la fait avec le périsperme seul , et devient drastique lorsqu” on y. laisse l'embryon : fait que M.

Deyeux vient de vérifier par des expériences très-exactes. Comme l’huile de l'embryon sort avec difficulté, il se trouve qu’en pressant peu la graine ou en retirant l’huile par l’in- - fusion de l’eau bouillante on obtient l’huile du périsperme qui est douce. Plusieurs graines d’Euphorbiacées produisent de l’huile qu’on en retire par expression , et qu’on emploie pour la lampe ; telle est en particulier le Drandra oleifera. On a même proposé de cultiver en grand PÆzphorbia lathyris afin d’employer son buile pour la lampe ; et vu la grande quantité que cette plante en peut fournir (environ trois

(1 C’est sans doute après avoir ôté Pembryon qu ’on mange la graine du Croton moluccanum.

onces par pied) ce procédé mériterait l’attention des cultivateurs s’il n’était pas dangereux de répandre dans le public une huile qui serait toujours vénéneuse parcequ'il serait impossible qu’on prit soin d’'ôter l'embryon des graines avant de les soumettre à l’action de la presse. Au reste M. Solimani pense, que par des lotions reitérées dans une eau légèrement imprégnée d’acide sulfurique on pourrait débarasser l’huile de Ricin de tout son extractif et la rendre susceptible de servir aux usages alimentaires ; ce procédé aurait sans doute un effet analogue sur les huiles des autres Euphorbiacées, |