B. — CAUSES PROPRES A LA CONSTITUTION PSYCHIQUE

Pour apprécier à sa juste valeur le retentissement des causes accidentelles qui semblent être souvent les responsables de l’éclatement de la tuberculose, il faut tenir compte égale-

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ment du terrain sur lequel apparait ce facteur moral accidentel. Il s’agit, évidemment, du terrain psychique.

En effet, les causes occasionnelles ne jouent pas avec la même rigueur pour tous les individus. Dans certains cas, ces causes secondes semblent avoir une action décisive, alors qu’au contraire, elles n’affectent en aucune manière l’organisme d’autres sujets.

Nous savons que le tuberculeux est souvent un hypersensible, un émotif, un anxieux. Certains sont sans conteste des « petits psychiques » qui, depuis leur jeune âge, manifestent des troubles allant de la dépression à l’hyperexcitabilité.

Ce sont des individus qui, enfants, éprouvaient une certaine fatigue au travail, chez qui l'attention était difficilement fixée et qui étaient souvent distraits. Arrivés à l’âge adulte, ces sujets éprouvent encore une rapide fatigabilité au travail, un dégoût insurmontable pour tout effort. Il existe souvent un certain degré d’amnésie transitoire : peine à retrouver des mots, à compter. Instables, ils s’énervent sans cause, s’emportent facilement.

Ou bien, au contraire, ce sont des individus qui présentent une hyperactivité intellectuelle, une excitation psychique provoquant fréquemment de l’insomnie. Ce sont des hypersensibles dont le sens affectif est exagéré. Sympathicotoniques ou hyperthyroïdiens, ils ont une extrême sensibilité de leur système vaso-moteur : rougeur et pâleur du visage, palpitations, angoisses inexpliquées, inclination au sommeil, sueurs faciles. « Les caractères communs de l’ensemble des troubles sont leur longue durée, leur continuité, leur persistance. » (BRAUN).

Il existe très probablement certains états qui favorisent Péclosion de la bacillose. Tels ces petits anxieux, ces petits déprimés, ces petits inquiets. Chez eux on ne retrouve aucun symptôme net pouvant les faire ranger dans une des catégories des maladies mentales. Ce sont simplement, si l’on peut nous permettre ce terme, des « hyper » ou des « hypo » en tout. Toutes les fonctions psychiques ou affectives sont exagérément ou insuffisamment développées. « Sur ce terrain, écrit

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encore BRAUN, tout nouvel incident moral accidentel sera ressenti avec une intensité particulière. »

On voit donc quelle peut être l'importance du terrain et on comprendra mieux ainsi le rôle que, dans certains cas, peuvent avoir les causes occasionnelles, qui se greffant sur un terrain déjà préparé, ne pourront que favoriser l’éclatement de la tuberculose. Ainsi s’explique la fragilité, si souvent notée, de tels sujets.

Aussi bien JANOwSsxI pouvait écrire, il y a déjà plusieurs

années : « Il y a de nombreux cas de tuberculose pulmonaire dans lesquels les malades ne se plaignent point de symptômes du côté de l’appareil respiratoire, et dans lesquels les signes nerveux sont si nombreux, si durables qu’ils autorisent en effet, durant un certain temps à poser le diagnostic de neurasthénie primitive. »

Forx de son côté, écrivait ni mo : « Ce développement, ou cet affinement des sentiments affectifs joints d’ailleurs si souvent à une certaine précocité intellectuelle, peuvent se trouver à l’origine de la maladie et même précéder souvent son début « apparent », comme si la tuberculose marquait déjà ses victimes avant de les frapper. »

Il faut donc admettre que certains individus trouvent en eux un terrain constitutionnel psychique favorable à l’éclosion d’une tuberculose éventuelle. Bien souvent du reste, on est frappé de constater que ces individus ont une hérédité psychique familiale assez lourde. Fréquemment, la famille offre les mêmes caractères pathologiques psychiques que le malade lui-même : hyper-émotivité, hyper-sensibilité, etc... On trouve dans des proportions assez grandes dans les antécédents du malade des névropathes, des sympathicotoniques, des psychasthéniques.

BRAUN a pu écrire, et nous serons tenté de conclure avec lui : « Ainsi donc l'individu trouve dans sa famille, non seulement la graine qui pourra le rendre tuberculeux plus tard, mais encore, en dehors des autres conditions favorables secondaires, il y trouve l’atmosphère psychique constitutionnelle et

souvent aussi accidentelle, qui en favorisera le développement et en déterminera en partie l’évolution, les arrêts et les reprises. » (

OBS. N° 12. — M. P. L.., 28 ans, employé de commerce.

Entre au sanatorium de V’A.M.M. Je 26 mars 1937. La maladie a débuté en décembre 1935 par de la toux, des expectorations nombreuses mais pas de fièvre.

Ce n’est qu’en février 1937 qu’une radiographie posera le diagnostic de tuberculose.

Le malade est un sujet très émotif. L’anamnèse un peu poussée révèle un passé de névrotique assez chargé.

A 17 ans, c’est un garçon sportif qui fait du sport d’une façon, semble-t-il, intempestive. A ce moment, il fait brusquement une « crise de neurasthénie ». Dépression intense entrecoupée d’intervalles de surexcitation. Pour une cause insignifiante, le malade se met à pleurer. Ce qui domine, c’est un ennui continuel indéfectible, irraisonné, permanent et irréductible. Le malade essaie de se distraire, mais plus les occasions de distraction s’offrent à lui et plus il retombe dans sa tristesse et dans son ennui. Rien ne l’intéresse, tout lui semble indifférent. Il se complaît dans l’inactivité. Peintre, il n’a plus aucun goût pour la peinture ; il semble que le moindre effort qu’il put tenter pour sortir de cet état d’ennui continuel lui soit pénible: aboulie que le malade ne peut absolument pas maîtriser.

Cet état dure une année. Puis consultation chez le docteur CAR- RIÈRE de Lille, qui ordonne un repos de quatre mois à la campagne. 5

Après cette convalescence, le malade se sent mieux. Il retrouve quelque goût pour une certaine activité. Pourtant, il est encore sujet à des pertes de mémoire. Son esprit se brouille par instant et il raisonne difficilement. Il est de plus sujet à des sueurs faciles qui apparaissent sans effort à la suite d’une simple contrariété:

Mais ces troubles disparaissent peu à peu.

Il s'engage en juillet 1927 et fait deux ans de service militaire qui se passent normalement et sans aucun incident.

Il se marie en décembre 1929.

En 1934, il tousse pendant quelque temps, mais cette toux n’est accompagnée d’aucune expectoration et d’aucune élévation thermique.

C’est pendant l’été de 1935 que le malade commence à ressentir des troubles qui l’inquiètent. Il est sujet à des angoisses fréquentes. Il est inquiet, anxieux sans cause. Son esprit est dans un état

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de tension continuel qui engendre une dépression nerveuse trés accusée. En octobre 1935 l’asthénie s’accentue ; il éprouve à maintes reprises des « sortes de faiblesses ».

Ce n’est que le 2 février 1937 qu’il va enfin consulter et se faire faire une radiographie,

Les prodromes psychiques de l'invasion tuberculeuse

Certains parmi les malades que nous venons d’étudier voient s’exagérer quelque temps avant le début apparent d’une tuberculose évolutive certaines tendances de leur caractère.

Ils voient leur tuberculose précédée d’un état névropathique assez sérieux pour donner lieu à des symptômes assez nets.

Si nous parlons de ces troubles psychiques, c’est que bien souvent ils peuvent acquérir une valeur diagnostique et faire soupçconner au médecin une tuberculose qui n’a jusqu alors donné aucun signe apparent.

Les prodromes psychiques de la tuberculose ont tellement frappé les auteurs, qu’on a pu parler de « neurasthénie » ou de « pseudo-neurasthénie » tuberculeuse. Avant toute manifestation clinique de bacillose, certains malades ont éprouvé de tels troubles qu’ils semblaient plus relever du neurologue que du phtisiologue.

« Souvent, écrit DUCHAINE, on peut mettre en évidence par un interrogatoire précis un changement de comportement psychique, «presque toujours assez important pour avoir frappé le sujet et s’échelonnant, en général, sur l’année qui précède Papparition des premiers signes cliniques. »

Georges PETIT, de son côté a noté : « L’instabilité du caractère est on peut dire constante; le sujet se montre avec des alternatives d’excitation et de dépression, de confiance et de méfiance, de gaîté et de tristesse. Ces phénomènes, en se produisant souvent, finissent par prendre un caractère de gravité et déterminent une véritable neurasthénie, une psychopathie qui précèdent le début de la maladie. »

Il existe donc, dans certains cas, des troubles psychiques

qui se manifestent par un changement dans l’habitus intellectuel, dans le caractère, les goûts, le sens affectif et émotif.

Quelle importance devons-nous leur attribuer ?

Il semble qu’ils ne soient pas les témoins d’un terrain nécessairement tuberculisable. Ce ne sont que des épiphénomènes, tout au plus capables de favoriser l’éclosion d’une bacillose, en mettant l’organisme en état de moindre résistance. Ils n’ont d'importance, du point de vue qui nous intéresse, que dans la mesure où on les considère comme susceptibles d’amoindrir l’organisme et de créer de ce fait un terrain favorable à l’éclosion d’une tuberculose.

Néanmoins, comme tels, ils sont suffisamment importants pour que le médecin ne les néglige pas, et, sans leur conférer un rôle pathogénique spécifique, pour qu’il se méfie d’eux comme étant capables de précéder une tuberculose possible.

OBS. N° 13 (DUCHAINE). — M.., 26 ans docteur en médecine.

À toujours été bien portant pendant son enfance et la durée de ses études. Pas d’antécédents personnels et familiaux tuberculeux. Au lycée il fut un élève moyen. Fit de bonnes études médicales et passa par l’internat des hôpitaux d’une grande ville universitaire. Goûts artistiques pas spécialement développés ; la littérature ne l’a jamais fort intéressé. A la fin de ses études quitte sa ville natale pour aller se spécialiser sous la direction d’autres maîtres. Il mène alors une vie simple de médecin étranger. Après trois mois et sans avoir subi d’influence étrangère il découvre subitement le vaste domaine de la littérature moderne. Il se met à lire avec fureur tout ce qui lui tombe sous la main : l’œuvre d'André G1DE surtout le passionne ; il fréquente les milieux littéraires où son goût très sûr et sa clairvoyance le font tenir en estime. Malgré ce changement d'orientation il ne néglige pas sa formation médicale travaille dans un laboratoire et publie de nombreux travaux scientifiques. À la douce quiétude philosophique d’antant fait place une inquiétude marquée touchant les éternels problèmes religieux et moraux. Présence de nombreuses « crises de cafard » pendant lesquelles il s’enferme plusieurs jours de suite dans sa chambre. Malgré cette vie désordonnée son état physique est excellent sommeil normal pas de température appétit très bon.

Six mois plus tard, au cours d’un accès de mélancolie, tente de se suicider. Le soir même, il fait une hémoptysie. Examen des crachats qui révèle la présence de B.K.