RE

mément aux idées qu'elle éveïlle en lui. Il veut s’entourer de médecins : « Me voyant infirme et malade comme je suis, je veux me faire un gendre et des alliés médecins, afin de m'appuyer de bons secours contre ma maladie, d’avoir dans ma famille les sources des remèdes qui me sont nécessaires et d'être à même des consultations et des ordonnances. »

Le moindre doute l’inquiète au sujet des prescriptions :

«M. Purgon m'a dit de me promener le matin douze allées et douze venues; mais j'ai oublié de lui demander si c'est en long ou en large. » |

Il demande :. « Combien est-ce qu’il faut mettre de grains de sel dans un œuf? » Il est dans «une faiblesse si grande que cela n’est pas croyable. »

Il est toujours à s’écouter vivre, mais il ne s'attache qu'à ce qu'il y a de plus bas dans la vie, parce que son esprit ne peut s'élever à une conception plus haute.

Alceste, au contraire, c’est le neurasthénique au caractère irritable, amer, dégoùté des hommes et les méprisant, parce qu'il croit être, lui, un trop honnête homme pour son époque. Sans cesse il se compare à ceux qui l'entourent et il les juge inférieurs et malhonnêtes. Sa morale, absolue, immobile, ne peut pas condescendre aux préjugés des relations mondaines :

Non, je ne puis souffrir cette lâche méthode Qu’affectent la plupart de vos gens à la mode;

Et je ne hais rien tant que les contorsions

De tous ces grands faiseurs de protestations,

Ces affables donneurs d’embrassades frivoles,

Ces obligeants diseurs d’inutiles paroles,

Qui de civilités avec tous font combat,

Et traitent du même air l’honnête homme et le fat.

Il a le caractère chagrin de voir tant d’hypocrisie, il en

souffre, mais il veut rompre en visière avec tout le genre humain. Il déteste les hommes.

Tous les hommes me sont à tel point odieux Que je serais fâché d’être sage à leurs yeux.

Et pour mieux justifier sa haine, il cherche à avoir contre eux plus de griefs. Il va jusqu’à désirer perdre son procès.