NATHAN

Il dusl estre par mort desfait.

Va, faux aveugle conlrcfait, Jamais ne t'en viens devant nous'

Dans tous les temps, une pareille scène appartiendra à la bonne comédie de mœurs. Nous avons encore te droit de louer la dernière entrevue de Jésus avec sa mère, avant les tourments de la Passion , Marie suppliant à genoux l'Homme- Dieu de ne pas mourir s: jeune, de la mort des criminels, au milieu des plus horribles tourments. ». C'est, « a dit M. Géruzez, ti un dialogue d'une admirable a naïveté, et que cette fois la situation élève jusqu'au sublime. Il « est difficile de porter plus loin le pathétique avec tant de simpli- « cité. » Le même historien de notre littérature française n'a pas non plus méconnu le mérite particulier de la visite de Marthe à sa sœur Magdeleîne, au temps de sus premiers égarements. Marthe pourrait être Arsinoë, et sa sœur encore mieux pourrait se nommer Célimène. Mais il faut reconnaître que ce charmant épisode doit beaucoup aux remaniements de Jean Michel. Il n'en est pas de même du dialogue de saint Pierre avec la servante :

H toit le sourd! Ah! vien-ça, di; Ne te vis-je pas au jardin Avec luy quand il fui saisi?

Eh ! je vous respons que nennin !

Sur mon serment le vous affi.

SALMANASAn.

U faut chanter d'autre Martin!

Ne te vis-je pas avec luy An jardin quand il fu saisi ?

Advis m'est que je Lechoisy, Coupant l'oreille à mon cousin.

N'est-ce pas la ce que les pédants appelleraient vis comica? et, par conséquent, une sorte de beauté dramatique?

La troisième journée nous a offert un tableau d'un tout autre genre, le repentir, le désespoir et la mort de Judas : scène admirablement composée par Crcsban, niais ensuite retouchée et gnlce par Jean Michel. Vous n'avez pas oublié ce morceau de l'arrivée de Désespéqne Shakspeare aurai! certainement envié ; la malédiction des ur eux-mêmes et sur leurs enfants, l'épisode de la femme de les incertitudes si bien exprimées de ce juge prévaricateur;

oies du bon larron : tout cela compense un peu la ; font éprouver les interminables plaisanteries des

L BUOJBUt.

Qu ion fjut-d?

rance

Juifs

PilaU

les dernières paroles du bon fatigue que nous l'ont éproil bourreaux autour de la divim Arnoul Gresban, tout en ri à-dire à la Salutation angéliqu mille vers, eu trois jour

nontanl aussi haut que possible, c'est- , avait divisé son œuvre de vingt-sept On joua l'ouvrage avec le plus grand succès dans toutes les villes de France et dans un assez grand nombre de communautés religieuses. Cependant on s'en lassa, comme on se lasse de tout, et vers Ifi80, un habile docteur, nommé Jean

Michel. Fut invité à le renouveler pour EfcBage d« messieurs les bourgeois d'Angers. Michel consentit, à prendre cette charge difficile; son travail de remaniement est le seul qui ait été imprimé et que les critiques aient eu jusqu'à présent le malheur de consulter. (I diffère dans plusieurs parties graves de IViivre originale. D'abord M" Jean- Michel a eu le tort d'y introduire un assez grand nombre de paroles indécentes et de jeux de mots obscènes. SU avait rendu seulement responsables de ces grossièretés les bourreaux de Jésus, on aurait un prétexte pour ne pas l'en blâmer trop sévèrement. Dans la bouche de pareils garnements, les excès de langage ne sont pas contagieux ; il en est de ce qu'ils disent comme des vilaines pos-

lure- que 1rs artistes prêtent «avivent ;m\ démw, la purt,' de nos édifices sacrés. Mais les berçor> eux-mêmes, m s;racieusenient et si purement naïfs sons la plume do C.resban, sont devenus dos p&trcs obscènes sous celle du scientifique docteur ïean Michel : et 09 travestissement est sans excuse. Il est vrai qu'à coté de vers qu'on voudrait raturer et dont la Critique a tiré tant de parti contre l'ancien théâtre, il en est d'autres que l'arruneeur a loi t heureusement ajoutés à l'œuvre ancienne. Par exemple, il y a plusieurs couplets frais et gracieux comme celui-ci :

uiLcm.

Ouc feront, laiitlis, brvliieites, Que les pastoureaux rapaùuontf

ubik,

A l'ombre, sous les espineties.

Et a la senteur des berbeucs, Doulcement se reposeront.

MKI.CIII.

Les pastourelles chanteront.

ACniN.

Pastoureaux gettoronl œillades.

MLIXIll.

Les Nimphcs les escouieront, Kt les Driaàes danseront Avec les gentes Oréades.

On dira que voila des bergers bien savants : mais de quoi droit l'auraient- ils moins été. que ceux do Virgile ot de Th.Vfito? On no saurait le dire. J'en conclus seulement une fois d- plus que lu Critique s'est trompée en soutenant qu'une BOulc panséd avail préoccupé les auteurs de Mystères : celfs de retracer, dans les hommes et les choses d autrefois, les scènes de lo \ ie commune qu'ils avaient

sous li -s veux. V<n. | \rl. pour eux, ne se réduisait pas à celte copie, ;i re /<■(■ snntlf lulole . et rien ne nie semble plus iuevael qu'une telle appréciation. La vie mondaine de La/are et Je Magdeleine, les entretiens de a cour d'Hôrode, les discutions de Pilatu avec les Juifs, ot surtout les adieux de Jésus et de Marie, sont .les tableaux qui appartiennent a l'art le plus élevé, ils f,,,ii égale m honneur au

peintre qui les a tracés et au public qui s'en munirait le Judicieux admirateur.

L'ouvrage d'Arnnul Cresbnn, divis' eu trois journée-;, est devenu, sous la plume de Jean Michel, un premier Mvstère .le |;[ Nativité dè la Vierge et de Jésus-Cbrist, puis un Mystère de la Passion on quatre Jburnâes; le tout Tonnant un pou moins île cinquante mille vers. C'est, comme on voit . bien près .lu double de In Passion do Grosban. Cependant, à tout prendre, la composition du premier auteur est bien préférable à celle du dernier arrangeur. Kl le offre moins do longueurs et de mauvais goût ; elle r i li,jb|.< d'un bout à l'autre, et la Passion de Jean Michel ne l'esl pas. Cela ne VÛUl DOS due qu'.i la repre-eiitalion la dernière u'.iit pu .-mliler beaucoup plus agréable ; mais il en faudrait seiileineul conclure que le public était devenu

ttvnn* délicat, an temps de I. s \| cl rie Ch irle i MM, qu'il n et.iil

Cinquante ans auparavant, sous le règne de Charles VIL Los farces et les soties avaient alors accoutumé les spectateurs a des brutalités de langage auparavant exclues des représentations dramatique». Aujourd'hui, je crois que la publication du poème d'Arnold GresbaD serait mieux reçue et donnerait une idée plus juste de notre ancien théâtre que la reproduction .lu Mystère déjà imprimé- du docteur Jean Miche!. C;.r les deux It ères Arnoul et Simon Cresban sont l'expression de la scène chrétienne au temps de son plus grand éclat, tandis que Jean Michel ne représente déjà plus que l'époque île sa décadence.

l'aulin Pinifl,

CRITIQUE LITTÉHAIIIE.

Cours de littérature mumatique, par jtf. Saint-Marc Chardin. — III* volume. Paris, Charpentier, 1H55.

H. Saint-Marc Girardin,qui avait montré précédemment l'influence que le christianisme, la chevalerie et la doctrine de l'amour platonique ont successivement exercé- sur l'expression de l'amour, poursuit dans son troisième volume l'étude des manifestations de la plus fougueuse et de la plus mobile des passions de l'homme. Il montre a l'aide de miels changements l'amour dans la société du seizième et du dix-septième siècles, finit par donner le ton à toute la littérature.

En paraissant ne poursuivre qu'une appréciation littéraire, M. Saint-Marc Cirardin nous explique le développement du plus grand fait social des temps modernes, la prépondérance de la femme.

L'amour ennobli, purifié, par le christianisme, légitimé par la sainteté du mariage, la pas.si.rn changée en affection, deviennent le stimulant des Mies actions. tempèrent la barbarie des époques féodales, adoucissent les nueurs. soutiennent, relèvent les institutions de la chevalerie.

Ce sont ces diverses expressions d'un mémo sentiment, si huérossantes pour l hisioue et peur l'intelligence de la société du sei*ieme et du dix-septième siècles, que M. îSamt-Marv Ciraixlin s'attache à définir et a retrouver dans les poètes ot les prosateurs. L'amour, tel quo l'a OJtprimê Villon à la lui du quiunèuio siècle, n'est pas celui qn'oxprùncnt Marot sons François i \ Ronsard, du helint, Itégmer. Malherbe, Henri d'irfé, sous Henri IV et ùula MIL Avoc chacun de ces écrivains, son expression \,o .\ cl celle divorsibi, fautftnr du Court tic tiiu iii/Mie nous I'.. ..m uppr, cier dan-, des analyses pleines d'aperçus aussi lins qu'ingénieux,

Un de ces aperçus »>ù brillent, par exemple, l'esprit et lu bon sens exquis de M. Sont Maix tirvardm, c'est la partie de son livre consacrée au roman moderne. Les oncitns, eus aussi, ont eu des romans; car il faut bien donner ce u><m à I' U. <(W, an .tmrtirnit de Oiarictèe, à ta Cjfropèdie elle même. Mais , che.. eux , le grand mervedleux disciedHait le petit, l'épopée éc rasai | le roman. Nous qui D'evons pas de poème épique, nous cher, lions à donner s itlafholiOO à l'amour de l'idéal eu à l'idéal de l'amour dans lo roman quia lo tort d'exagérer la proportion de nos vues et de nos vertus, de changer h s hommes en iheuv ou en démons, en nietiaut (ont sou arl a nous tromper et ou donnant h Hgure et l'attitude humaines à ces créatures uc notre fantaisie-, Du la, deux classer .le minons i les uns dédaignent la vintsumblancc pour chercher l'idéal, le. autres dddalgiieni le vraisemblable pour chercher lu monstrueux i Ils sofll taux l^m ot l'autre, mais avoc des IntunUons ol dos mlhiuncos biun

différentes. lYuwi désuni h. uilciil la vie cl leud. nl Il dépruvur fa lecteur, en le luisant désespérer du lie. m et du bien: ceux là, en ex-

primnnl l'élan nalurol quo l'homme sa mini ver . le bleu, rafraîchi*

BOnl I .mie Qt notre ont OUrOROnl .'i être muais que nous ne soinumg. H laill I I ..ih e que les pIX'fél UIICOS du seizième et dit (lix-

BSpfième sie. les Ibrenl pour les bons ioiuiuih. Le mauvais riiuiau n'tt complètement lleuri quelle nQSjoUTi.

M. Satnt-Maro Glrardiu, qui n'a pas de préjugé* littéraires, rond

justice a tout le Diondoi ion estime pour n die par oiomplo, no

l'ompOi i.e pos de redresser se a Jugomunl i loi iqu'll les trouva uijustos ou oxcluslfs. Le satirique se pluçtiil au pohil de vn1' puromûtlt littéraire. M. Suint-Marc Qlrardin JllgO d'un p 1 ite vue pins élevé. Il »o

demande, avant de se prononcer sur l'ouvrage donl d s'occupe . s'il a exercé une influence s.ilnlaiie sur le, imi'iu .h hui1 l'esprit du Lomp I, S'il renferme une pointure vraie .h-, pop lions du C09Ur humain, et quand il lui trouve ce mérite ou ■ euh oi<>N| m,,. ( Hi i lie de ce mérite, il juge qu'il n'osl pa , tout à tut nié, .i i ihle. )] se pluit alors Q

remettre en fuiiùure de« boutités tju I iilé trop diiiluignooa C'QSt

ainsi qu'il analyse avec complaisant a IMwiadïi tloi Gaulât, la (Jittic, VA$lree surtout . et qu'il nous imcu a adimrei bien de 1 1 lm»en .Luis

ces ouvia;;es donl nous i ■ élion . habitués .i noir. ino(|tier un puu

IcKcrcmenl, sur la foi d'aulrui ; BoilcSU, auquol non . i seii rapportons sur ce point, faisait de la satire plutôt que de la critique. Quand il attaquait lu mauvais goût, il proportionnai I la vivacité do sus agressions h la vogue et au renom du la purtiu adverse, ut 11 aurait cru infjnnor la valeur de ses m itique i acerbes , s'il y oÛI mêlé des 6lo,:e, ut' nie nierile . liaii.i sa . luuquc littéraire, il n'aimait et n'employait que les remède i béroTqii .

M. bamt-Marc Qlrardin montré rorl bien que d'Urtu, l'autour do IMs/icee-l, des pie. m eiirs de notre grande littérature, celui qui

lui a le plus prêté, ipii l'a le plus aidée i lire Qj ■> grandir) qu'avant

Balzac, il avait donné à lu langue française la période, le nombre et la clarté, et que l'hôtel de Itarubouillet, qui pa .ie pour avoir accrédité-lo goùi et le ton de la honne compagnie, ne taisait rpie mettre "Il

pratique les leçons et les exemples de VAttrée.

L'auteur du Court de liiùraturc, pouraulVODl la rerberclio dos diverses cxjiressions de l'omour chez les écrivains de tous les temps ot de tous les pays, examine comment l'amour ingénu a élé Muxessivement exprime' dans la poésie pasioraie par les idylles de 'ibéociile, de Virgile et par le. poêles Unis. Il rapproche VUbnnn do Wiéland des romans de chevalerie qui en ont fourni l'idée et lo sujet. Il fait voir de quelle manière Sannazar, 'lasvo et Cuarini, Montcmayor, LopO de Wga ut Cervantes, ont traité In pastoral.,, dramatique chez Ici lialieir.. ranuUOSOjUO chez las l-spagnols. Il passe a YArtadu do Sydney, aux drame» de Shakespeare, dont il analyse une ravissante comédie, ta Tempête, Les derniers chapitres sont consacrés ii l'élude de la pastorale dans les écrivains français, depuis Je commencement du div-sepiu oie siècle jusqu'à la fin du dix buiiièirie, el pariieuh- rement dans Serais, M"" iJcsIioiilicrcs et Kontenelïo. Au sujet des amours malheureux, il compare les fables de fioméo et Juliette, de J'yrame cl TMlbd, d'Agberl et Syèno, et nous montre que, dans les littératures donl le génie diffère le plus, l'expression d'un sentiment vrai amûfio toujour» des ressem-

blancos frappantes, au point de rapprocher Ovide de Shakespeare, deux poêles qui, d'ailleurs, ont si peu de points de contact.

En général, M. Saint-Marc-Girardin s'attache plus à faire naître l'admiration du beau que le mépris de ce qui est faible et mauvais. Sans doute, il ne faut pas négliger de condamner le mauvais goût, de mettre le dôîgl du lecteur sur des imperfections ou des difformités que les caprices d'un engouement dangereux tendent à dissimuler ou à accepter complaisamment ; et personne, dans la circonstance, ne s'acquitte de cette partie de sa tâche avec plus de tact et d'esprit que M. Saint-Marc-Girardio ; — mais l'œuvre de la critique, lorsque celle-ci se complaît à l'exercice de sa puissance négative, n'est que destructive et stérile. C'est surtout par la mise en relief du beau et du vrai, dans toutes leurs manifestations, que l'enseignement devient fruciueux et efficace. Telle est la manière de l'auteur du Cours de littérature. 11 compose son écrin des perles choisies de toutes les littératures, enchâssées dans de fines appréciations, sur un fonds de honnes et solides théories. 11 l'ouvre devant la jeunesse, sensible surtout à ce qui est beau. Comment ne serait-elle pas séduite et charmée !

Il faut distinguer, parmi les livres, deux catégories : les livres qu'on lit en courant une fois au plus, et dont on se sépare sans qu'ils laissent ni regrets ni souvenirs , liaisons de circonstance , assez agréables , pourvu qu'on les cultive modérément ; et les livres de ressource, ceux dont on ne se sépare qu'avec peine et qu'on emporte avec soi à la campagne. Ah ! c'est une terrible épreuve pour un livre que la campagne, que ce calme de la solitude, ce silence profond qui vous met face à face avec la pensée et le style d'un homme, ce tête à tète où l'on appelle l'écrivain et le penseur à remplir le vide de l'existence inactive et de l'âme rêveuse. Là s'évanouissent les trompeuses apparences, les subtils artifices : l'enflure ne dissimule plus son indigence, le mauvais goût ses difformités; là tous les faux talents trahissent leur faiblesse et leurs misères. Mais les bons livres vous semblent meilleurs. Vous les entendez mieux, car vous les goûtez, unis les savourez à loisir. Ils s'harmonisent si bien d'ailleurs avec ce cadre de verdure, de simplicité, avec cette éternelle beauté de la nature qui vous environne. Dans ce petit nombre de livres excellents, auxquels le silence et le calme de la méditation sont favorables et dont on retire d'autant plus de profit qu'on met plus d'attention à les lire, se placent les ouvrages de M. Saint-Marc Girardin, modèles d'atticisme et de bon sens, de saine, féconde et judicieuse critique.

Dauban.

Le directeur du Muséum d'histoire naturelle de Marseille vient de transmettre à S. Exc. M. le Ministre de l'instruction publique et des cultes, pour le Muséum de Paris, une importante collection de diverses semences, toxiques et contre-poisons végétaux provenant de l'Amérique du Sud et notamment de Véraguas, district de la Nouvelle-Grenade. A ces produits étaients joints deux tubercules alimentaires très-farineux ,| venant des mêmes contrées et désignés sous le nom vulgaire de pommes de terre des Indiens. Cette plante économique peut, être cultivée dans tous les terrains. Elle s'étend hors de terre et rampe à la manière des lianes. Il serait désirable qu'on pût parvenir à assimiler à notre culture une plante susceptible d'entrer dans l'alimentation publique.

Ces divers envois sont dus à l'obligeance de M. Eugène Roehn, naturaliste-voyageur à la Nouvelle-Grenade.