CHAPITRE III

Objection. — Rapport sympathique des salaires et des profits : ceux-ci ne peuvent hausser sans déterminer une plus grande production, une plus grande demande de travail et finalement des salaires plus élevés. — Réponses. 1° I.a hausse des profits doit au contraire déterminer les capitaux à quitter l'emploi productif pour l'emploi voluptuaire : si l'on produit pour gagner, on ne gagne pas pour produire, mais pour jouir. — Exemple delà Hollande et de l'Angleterre.— 2° La hausse des profitset l'emploi des machines sontdeux faits qui se tiennent or, il est de l'essence des machines ■ I ■ - nuire an travail : cet effet necesse que dans l'hypothèse d'un grand débouché extérieur ouvert aux produits mécaniques. — Aveu de Malthus à cet égard : or, cette hypothèse est une chimère. L'industrie tend partout au niveau. — Aptitude et penchaot général (les peuples à se pourvoir eux-mêmes. La diffusion des lumières , le mélange des nations, la grandeur des États, la variété de leurs produits, le progrès des arts mécaniques chez les mis, te bas prix de la la mat n-d'ee nvre chez les autres , conditions d'égalité eu du moins d'indépendance industrielle entre tous les pays. — Faute de débouchés pour nos [ils de lin mécaniques , la machine à filer le lin n'a eu d'autre effet en France que de réduire à la misère la population bretonne qui faisait métier de le filer à la main. — Observation à ce sujet d'un économiste officiel. — Les machines ne furent inoffen si ves pour le travail que dansles circonstances tout exceptionnelles qui signalèrent la lutte de la France et de l'Angleterre. — Etrange erreur de prendre ce prodigieux accident pour une règle, erreur née en Angleterre et qui passera comme ont passé déjà les illusions de même origine sur le papier monnaieet l'amortissement.

Les considérations précédentes nous révèlent la nature du fait en même temps que le fait lui-

même. C'est un rapport de lutte et de collision essentielle qu'il y a entre les salaires et les profits : l'équilibre, le parallélisme, pour ainsi dire, est exclu de leurs relations, le travail ne pouvant obtenir de meilleures conditions sans nuire au capital, ni en subir de plus fâcheuses qui ne soient à l'avantage de celui-ci. Mais cette solution justifiée comme on vient de le voir, ne l'est encore qu'à moitié; il lui faut subir en outre l'épreuve et le contrôle des objections. Nous n'en saurions prévoir de trop vives etde trop spécieuses.

Dangereuse méprise, nous dira-l-on , que cette prétendue hostilité du capital et du travail. Suivez jusqu'au bout leurs relations normales, et vous y verrez reparaître la sympathie, la solidarité la plus intime. Quelle que soit la lutte apparente qui les divise, le niveau et l'harmonie ne constituent pas inoins le fond et l'essence môme de leurs rapports. Cela tient à la nature des choses et aux lois les plus constantes de la production. — Que les profits s'élèvent, il en résultera plus de fonds applicables à la production entre les mains des capitalistes, une plus grande demande de travail, enfin des salaires plus élevés : de telle façon que cette élévation des profits,