CHAPITRE HI. i

produit mécanique arrêté au dehors par des droits de douane, el c'en est faitdu développement de production nécessaire au progrès du nombre des ouvriers. Qu'on le suppose au contraire librement admis, et vous verrez le fabricant étranger menacé par cette concurrence, rechercher, découvrir et réaliser les mêmes conditions de bon marché. Les partisans de la liberté du commerce ont observé de tout temps celte puissance de l'émulalion; ils en ont fait leur meilleur argument contre le régime prohibitif, contre l'obstacle qu'il opposeau génie de l'invention et à l'avancement des arts insdustriels, en les dispensant de ces efforts et de cette ardeur.

S'il est une fabrication qui semble exclusivement française, c'est à coup sûr celle des soieries ; et cependant elle s'est naturalisée en Angleterre sous le régime de la liberté, en Prusse sous celui de la prohibition (1). Tout est instrument

(0 Un des hommes d'État les plus distingués de l'Angleterre a constaté l'État florissant de l'industrie des soies en ce pays, encore que,depuis 1833, l'importation des soieries étrangères y ait été permise moyennant un droit modéré, par un des litlls de M. Ilusfcisson (Voir le livre de 9ir Henri Parncll , De la réforme financière, p. fô). — « Pnur ce qui est de la soie prussienne, on ■e sait, dit M. Legentil , qu'en général la soie liléc par le ver « acquiert pius de finesse à mesure que la production s'avance ~ vers le nord. Les fabricimsde soieries que nouaavons entendu « à Berlin , nous ont confirmé cette observation , en nous assu-

- rant que la soie récoltée dans leurs pays était de première « qualité, qu'ils l'achetaient avec empressement , et qu'ils se-

- raientheureui d'en trouver un plusgrand approvisionnement."

et facilité à des besoins, à des civilisations qui se confondent et se nivellent de toutes parts. — La Bohême elle-même n'a pas conservé l'antique monopole de ses cristaux si renommés. « Tout « annonce, dit M. Legentil; dans son rapport sur « l'exposition de Berlin, que nos fabricants sont « actuellement en mesure de pourvoir, en fait de o verreries, à notre consommation intérieure. »

A ces principes de nivellement industriel, il faut <en joindre un autre qui est peut-être le plus énergique de tout : la hausse croissante des salaires chez les peuples les plus avancés, tandis que dans les pays d'une industrie arriérée, le prix d-u travail demeure stationna ire. Il s'ensuit que 4e bon marché est le même partout, obtenu qu'il est d'un côté au moyen des machines, de l'autre aux dépens des salaires, ltien ne ressort avec plus d'évidencedu rapport officiel que l'on a déjà cité (1), C'est par là autant que par ses douanes

[Rapport adressé au ministre du commerce sur l'exposition des produits de l'industrie à Berlin, p, 123). — Ailleurs, le même docuincut constate que l'industrie allemande est toujours en progrès pour les tissus de soie et misoie (page 43).

(I) « On a remarqué, dit M. Legentil, que les importations « étrangères sur les mu-clit» allemands diminuent de plus en n plus, tandis queçdies des produits de l'association .eanlinu eut ■ à sïangmentcr et a s'élever en proportion du développe meut

* ,aue prend son industrie : on peut attribuer ce résultat â la

• protection que leur accorde le tarif. du Zollvecein, comme aussi - au lias prix <k la main-d'œuvre qui ipennet à ses fabricants