ET LES REGIONS NATURELLES DB VEGETATION

5. Les essences subordonnées — Les 48 essences subordonnées, malgré le rôle secondaire (pi'elles jouent dans la constitution des massifs forestiers, sont fort importantes encore par les dimensions c[u*elles atteignent et par les qualités des bois ([u'elles produisent. On peut aussi classer ces essences en 3 grandeurs, parmi lesquelles nous citerons les plus répandues :

I. Essences subordonnées de première grandeur (14); dont 13 feuHlues, comme les 2 tilleuls, 2 érables, 1 frêne, 2 ormes, 1 saule, 3 peupliers, etc; 1 résineuse, le pin pinier.

II. Essences subordonnées de deuxième grandeur (12); toutes feuillues, commeFérable champêtre, le merisier, Valisiertorminal, le sorbier domestique, 2 bouleaux, 2 aunes, le peuplier tremble, etc.

III. Essences subordonnées de troisième grandeur (22); dont 1 résineuse, Tif commun; et 21 feuillues, comme le poirier commun, le pommier acerbe, Tolivier, etc.

6. La RÉPARTrrioN des essences. — Par leurs aptitudes et leurs qualités diverses, les essences de la flore française répondent parfaitement à la diversité des sols, des altitudes et des climats du pays comme aux exigences multiples de la consommation. Tous les sols, depuis les sables des dunes jusqu'aux altitudes montagneuses de 2.400 m. ont, pour leur boisement, des essences bien appropriées. C'est ainsi que le genre des pins répartit ses espèces d'une manière remarquable suivant les climats ; le pin sylvestre dans le Nord et la partie élevée du Centre ; le pin maritime dans le Sud-Ouest chaud et humide; le pin d'Alep dans le Sud-Est sec et brûlant ; le pin cembro sous Tâpre climat des hautes régions des Alpes.

Les essences forestières n'occupent en effet dans leur aire d^hahitation que certaines stations caractérisées par l'état physique du sol. A ce point de vue, on peut distinguer en France trois grandes régions forestières qui, sur leurs limites respectives, se fondent plus ou moins entre elles : la région chaude, la région tempérée, la région froide.

7. La région chaude. — La région chaude ou région méditerranéentie et océanique du Sud est caractérisée par deux essences : le chêne yeuse, qui abonde sur les sols calcaires du littoral de la Méditerranée ; le pin maritime, qui couvre les sables siliceux des bords de l'Océan.

Le hêtre et le charme y font à peu près défaut ; le chêne rouvre y revêt la forme pubescente et s'y trouve désigné sous le nom de chêne blanc.

^4 LA. FLORE FORESTIKRE FRANÇAISE

C'est la région do Tdllvler, du pin d'Alep, des chênes-lièges et <yeciu6intt«

^. Là KBftiON TBMPàBÂK* — La Tégkont0H9pérêeoumogenmeeatlaL plus développées par la raison que la flore qnl la «araQtériae est celle des climats teinpérés et que ceux-ci aoni oominants en France. C'est la région des bols feuillus, et notamment du chêne et du charme. Les quel^pMs résioeux qièx s'y raacontrent* pin syl- "Viestre, pin maritime, ipin laiàcio d'A^ntiâche, n'y sont géntotlemoit pas spontanés, surtout pour les deux dernières essenees.

9. La région froide. —La région froide correspond sensiblement à la région montagneuse, en tenant compte des variations dues àla latitude. Cest ainsi que vers le Nord, dans les Vosges, les forêts de la région froide commencent .à 300 mètres; dans le Sud, en Corse, à 800 mètres seulement.

C'est la région des arbres verts. Les espèces qui la caractérisent sont le sapin, l'épicéa, le mélèze, le pin laricio, le pin cembro, le pin des montagnes. On y trouve aussi le hêtre et le pin sylvestre.

On a paiffois subdivisé cette r^on en 5 autres dont nous allons donner la nomenclature.

i» La région montagneuse moyenne. Le sapin, le hêtre, le pin sylvestre y sont largement représentés.

2» La région alpestre. L'épicéa y domine au milieu du hêtre et du sapin.

30 La région subalpine. Le mélèze y domine avec le pin cembro et quelques épicéas.

4«> La région alpine. C'est celle des pâturages ; la végétation ligneuse n'y est représentée que par quelques pins cembros, l'aune pubescent et quelques saules spéciaux.

50 La région des neiges étemelles et des rochers nus» Là, toute végétation a disparu, et l'hiver dure toute l'année.

16. Tableau fiTROFTiauE iwss essences et des nÈGiass. — Le tableaufluiTantnoSdonnelerelevénumérique des végétaux ligneux de la flore forestière française, av^c l'indication des régions naturelles de végétation. On y a compris les espèces arborescentes exotiques ctiltivées en France, en m immarrt aux dix-sept plus importantes. Les prinoFpalefi sent cuMvées comme arbres fruitiers ou comme sucres -d^OTnement. Bien peu sont assez complèljement nat?ttra- Usées pour se mafEtenir d'elles-mêmes dans les massif^ boisés et prendre par suite rang parmi les essences forestières.

•Le tableau n» 8 donne TtotRcation des principales essences uvec les dlimats et terrains préférés.