XV. Orme champêtre

42. Fructification de l*orme. — La floraison a lieu en mars et avril, avant la foliaison. La fructification a lieu en mai et juin, et est régulière et abondante chaque année. Cette fécondité est telle que parfois l'arbre ne se couvre de feuilles qu'à la sève d'août, parce que ses fruits ont absorbé, pour se développer, toute celle du printemps. 11 est vrai que la semence très petite est entourée d'une membrane eirculaire foliacée très légère qui remplit l'office de la feuille et concourt à l'élaboration ; aussi l'arbre ne parait-il pas épuisé par cette grande fécondité.

Ces graines sont souvent vaines. Des arbres d'âge convenable on offrent au plus 25, 30 pour 100 aptes à germer, et, dans certaines années, on n'en trouve aucune. — Le litre pèse 40 grammes environ. Le kilog. contient à peu près 140.000 graines.

43. Récolte. — La récolte doit avoir lieu rapidement au moment de la maturité, fin mai ou commencement de juin, car la dissémination par les vents est très rapide. On peut cueillir les graines à la main, ou les ramasser et les semer de suite, si on le peut, car la conservation en est très difficile. C'est en effet à peu près la seule semence des grands arbres qui mûrisse au printemps, et qui puisse germer aubout de trois, quatre semaines après le semis immédiat. -- La récolte des graines tombées sous les arbres les mieux constitués est la meilleure, quand le temps calme empêche la dissémination lointaine des semences, car alors on évite les inconvénients d'une maturité incomplète.

KTLDE DES CiilAlNKS DES PiilNCIPALES ESSENCES FORESTIERES 03

44. Conservation des graines d'orme. — Pour conserver dans les meilleures conditions possibles les semences d'orme, il est nécessaire do les étendre, aussitôt après la récolte, en couches très minces dans un lieu bien aéré, et de leç remuer très souvent. Autrement les graines secliauffent et se gâtent promptement. C'est ce qui arrive infailliblement sila graine est conservée dans dessacs. La chaleur y devient telle qu'elle pourrait cuire un œuf.

Quel que soit le mode de conservation, les vieilles semences donnent peu do plants.

45. Examen de la graine. — La semence doit être saillante au centre de sa membrane ailée, et ferme au toucher. Ecrasée sur X'ongle, elle doit présenter une substance farineuse et humide, dégager en outre une odeur fraîche et agréable, enfin avoir une saveur oléap:ineuse prononcée Si la graine ne présente pas ces caractères, elle est de mauvaise qualité et doit être rejetée.