COLLECTIONS ÉTRANGÈRES
Appartenant à une ancienne famille de notaires de Ilonfleur, M. Bréard a publié là un choix de documents de premier ordre pour notre histoire commerciale et coloniale, tous tirés des archives conservées dans l'étude que possède encore un de ses parents. C'est le chapitre III, « Armements pour la côte d'Afrique et les Antilles ' », qui est important pour nous. Il contient notamment une série de contrats d'engag'ement que Ton chercherait en vain ailleurs. J'ajoute qu'un index des noms de lieu et un index des noms de personne terminent cet ouvrag-e qui fait le plus g-rand honneur à son auteur tant par l'intérêt des documents publiés que par la méthode avec laquelle ils sont présentés.
On voit, par Ténumération qui précède, que la France est mal partagée en ce qui concerne les publications de textes relatifs à l'histoire de ses colonies. Il est donc d'autant plus important pour l'historien des Antilles françaises de connaître les recueils de documents étrangers relatifs aux Indes Occidentales, ou dont le dépouillement peut fournir des renseignements utiles sur l'histoire de ces contrées. En première ligne doivent figurer ici les textes anglais et notamment :
Acts and statutes of the Islaud of Barhadoes made and enacted since the reducemenl of the saine iinto the authority of Ihe Commonwealth of England and set forth the seven day of Septemher 1652 [-26 Jiily 1654] By the governor of the
island [Colonel D. Searle] Together with the Charter
of the said island or articles made on the surrender and rendition of the same [by and between the commissioners of Lord Willoug-hbie of Parham and the commissioners of the Commonwealth of England and published January 17, 1651. By the admirai sir G Ayscue. The whole edited by J. Jennings clerk of the Assembly]. — London [1654 ?j. ln-8 ^.
Il existe plusieurs rééditions de ce recueil dont la forme cidessus paraît être la plus ancienne. La Bibliothèque Nationale en
1. (]o chapitre occupe les pp. iil à 200 du vohime. '>. British Muséum, 88:^, f. 29.
202 SOURCES DE l'histoire des ANTILLES FRANÇAISES
possède un exemplaire daté de Londres, 1656, in-8 ^ Il y a évidemment lieu de rapprocher de cet ouvrage le suivant :
Rawlin (W.). — Thelawsof Barbados collected in one volume...^ etc.. — Lonclon, 1669. In-fol. ^.
Plus rare encore que ces anciennes collections de textes relatives à la Barbade, est un recueil analog-ue composé au xvni*^ siècle pour la Grenade. Or, si les lois des colonies anglaises, nos voisines, ont un intérêt pour nous, par les comparaisons qu'elles permettent avec les nôtres, cet intérêt doit être plus vif encore quand il s'agit d'îles qui, comme la Grenade, ont été colonisées par les Français avant d'appartenir à l'Angleterre. La première édition de ce recueil semble être celle-ci :
— The Laws of the Législature of the Islands of Grenada and the Grenadines, from the fîrst establishment of a Législature to the dissolution of the last Assembly on the Fifth day of Septeniber one thousand seven hundred and seventy four. Volume I. This volume contains only such Laws as are now in force. — Grenada, William Wayland, 1774 In-4, 288 pp.'/.
Une deuxième édition de cet ouvrage, parue à la Grenade, chez Midleton, 1778-1779, 2 vol. in-fol.^, est, comme celle-ci, de toute rareté.
Mais la plus importante, sans contredit, de toutes les collections de textes publiées en Angleterre, est assurément la fameuse suite des :
Calendars of State papers. — Colonial Séries, éd. by W. Noël Sainsburg and J. W. Fortescue. — London, 1860-1896. 10 vol. grand in-8.
