NII, xx

DA

eùt jamais osé rire de l’Inquisition, comme on en rit devant le coffre-fort de Samuel Simon?

Et que sera-ce si nous parlons des médecins?

Les mois de service de Gil Blas chez le docteur Sangrado ne sont qu'une fiction. Un biographe heureux découvrirait qu'ils sont une réalité pour Lesage, nous n’en serions pas autrement surpris. Il apporte dans sa satire des médecins et de la médecine une compétence toute spéciale, une connaissance technique des théories et des termes, de l’ostéologie, du kermès et de l'orgasme,

qui font douter s’il n’a pas lui-même passé quelque temps

dans l’amphithéâtre des étudiants ou dans l’officine d’un apothicaire. IT serait plaisant que l’auteur de Gil Blas portât en sautoir, à gauche la guitare qui sert aux sérénades, et à droite les armes de M. Purgon.

Quoi qu'il en soit, il a voué aux médecins une haine implacable et moliéresque.

Il avait commencé tôt. Déjà, dans Crispin rival, Labranche tirait par erreur de sa poche une lettre : « À monsieur, monsieur Craquet, médecin, dans la rue du Sépulcre », et Oronte en riait : « Voilà un médecin qui loge dans le quartier de ses malades! » Le docteur Trousse-Galant, de la Tontine, est une caricature bien vivement poussée d’un cousin germain de Sangrad® x .

Il ne serait pas surprenant que Lesage ait souvent eu affaire aux docteurs. Il était né très faible. On avait dù l’ondoyer bien avant le baptème. Des symptômes pré-

1. Voy. p. 40. — Voy. aussi Estebanille Gonzales, XNII, contre les médecins.

coces de surdité ‘ l'avaient probablement amené de bonne heure chez quelque Esculape, qui du reste ne le guérit point. Aussi sa confiance dans leur art est-elle limitée. Quand don Alfonse tombe malade, il craint presque pour ses jours, mais « heureusement il n’y avait point là de médecins” ». Olivarès à Lœches n'eut pas le même bonheur. Il y avait là trois médecins fameux qui avaient la réputation de guérir quelquefois leurs malades : au bout de six jours. « ils l'ont réduit à toute extrémité et le septième ils le délivrèrent de sa vision *. »

Quant à Scipion, chez le docteur Ipigna, bien lui en prit d'appeler un médecin le jour où il contrefit le malade pour ne point suivre son maitre. Cet Hippocrate, après lavoir bien observé, lui dit bonnement que sa maladie était plus sérieuse qu'on ne pensait, et que, selon les apparences, il garderait longtemps la chambre ‘. C'était sinon faire preuve d’une grande habileté, tout au moins servir à point nommé les projets du fripon valet, qui effectivement ne suivit point son maître à Grenade!

Le plus à plaindre fut certes Gil Blas lui-même, quand il tomba malade dans la prison de Ségovie, assisté du brave Scipion. Les médecins le menèrent si bon train qu'il s’en allait à vue d'œil. Heureusement qu'ils l'abandonnèrent, laissant Le champ libre à la nature : Gil Blas fut sauvé 5. Mais qu’il est lugubre, ce groupe au fond du cabanon de Ségovie, ce malade épuisé par les saignées,

. Crilique de Turcarel.

Geobe, NE UD: 1115:

. lbid., XX, xn, 1735.

CDR XIT, 1199.

. 1bid:, IX, vin, 1724.