XVIII

(6) Voir le travail remarquable de M. Alex. Heruiand, Mémoires de la Société des Antiquaires de la Morinie, t. t, p. 151.

ron&ruire à neuf et sur une plia» grpndé- échelle v leur église , qui tombait ça ruines d'une part et doflt uuo autre portie avait; été dévorée pur l'metmdie. ife* aiwâenae* construction*, ils ne laissèrent! subsister qu^ l'abaidfi. romane (l), dont les proportions plus, petite* et tecemctère. .spécial se distinguent encoiyî , à, la premiène. vue, du r*sje» de l'édUicc. Du XV e au XVI? siècle, ce» restauration* &t continuèrent à l'extérieur avec quelques altérations de> style et donnèrent au monument) sa physionomie aotucllei Le XVII e siècle marqua surtout) de son empreinte, la déeoratiou intérieure do l'église. L.e caractère extérieur de^ Notre-Dame est celui de l'architecture des églises gothiques flamandes de second ordre -, architecture très numumtnial* très bien appropriée par l'effet des lignes à la nature dut climat , niais moins riche d'imagination et dp goût dans les détails que les productions plus méridionales. Quant à la décoration intérieure elle présente une imitation intéressante encore , ( bien qu'elle doive être .placée à un rung secondaire ) de ces admirables intérieurs dont les types inimitables sont Sl-Bavon , de Gand ; St-Jean et Notre-Dame de Malines; et Ste-Gudule , de Bruxelles. J'ai soigneusement recueilli tous les plans , dessins et marchés , documents curieux en général pour l'économie politique , et parfois d'un haut intérêt comme autographes et comme sources de renseignements archéologiques (2). Les plus anciens remontent à 1474. A cette époque l'église de St-Bertin était déjà parvenue à ce point d'élégance et de richesse, que nous révèlent les , documents historiques, (3) et dont témoignent- encore les ruines magnifiques et grandioses qui, jonchent le sol sur lequel elle s'élevait. Aussi voyons-nous par le texte des marches ou consultations , que les artistes

\t) II, i.

(2) XVU1, dossier A.

l3) Voy. le beau. et consciencieux travail de M* Eamb. Wullrt, de butiai : Description de VabthQo ds St-*BertM , , in-1* , avec

atlas et planches coloriée».

et ouvriers employés par St-Bertin étaient ceux dont Notre-Dame recherchait surtout l'avis et les lumières, et que leurs œuvres étaient indiquées par les chanoines fabriciens comme les modèles que Ton devait suivre pour l'embellissement de la collégiale (1). Le principal architecte de Notre-Dame dont les œuvres soient encore aujourd'hui reconnaissantes , s'appelait Jean Van den Poelc (2), en français Jean de$ Marais. 11 était bourgeois de Bruges et fit marché le 23 avril 1511, pardevant la juridiction des moyeu r et échevins de St- Orner , pour construire à neuf, moyennant la somme de 200 livres de gros de Flandres , le portail occidental. A l'expédition authentique du contrat, nous avons réuni le patron accompagne des explications autographes de l'auteur (3).

Monsieur le ministre , je ne regarderais pas ma tâche comme entièrement remplie, si après avoir essayé de faire connaître l'intérêt qui s'attache à ces archives, je ne vous entretenais de leur installation complète et définitive. Aucune allocation du conseil municipal n'a pourvu jusqu'à ce jour à ce besoin. Cette collection ? ainsi que j'ai eu l'honneur de vous le dire , reste confiée au zèle gratuit et obligeant de M. de Givenchy , et ce n'est pas là que se bornent, en faits d'antiquités écrites, les richesses de la ville de St-Omer. Ses archives communales proprement dites forment une autre collection , bien supérieure à celle-ci , pour le nombre , l'importance historique , et surtout par leur admirable conservation. Ce second dépôt , sans gardien , est également séparé de l'hôtel-de-ville et placé dans l'ancien collège des Jésuites, aujourd'hui collège communal, ou il occupe une salle basse , peu salubre et impraticable. Un petit nombre de documents judiciaires antérieurs à 1789,

(1) XVIII, 9 et 10.

(2) Poel en flamand signifie Matai». Ce nom eat actuellement porté parle commandant de la place de Gand.

(3) XVIII, dossier H, pièce C

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très-mal loges et jetés en désordre sous les combles du palais- de-justice, actuellement en réparation, pourraient aussi rtre réunis avec avantage à ces deux premiers dépôts. Dans un temps tel que le nôtre, renseignement qui résulte des dommages irréparables qu'ont subies les titres de Notre-Dame , ne saurait être perdu. Pour prévenir le retour de pareils inconvéniens , ce n'est pas tout encore que de réunir en un même local de Fhôtel-de-ville , ces collections éparses. On n'aura réellement pourvu , ce me semble , d'une manière suffisante et convenable à leur conservation , qu'en confiant ces documents à la vigilance et aux soins d'un fonctionnaire spécial et éclairé. Une ville aussi importante que St-Omer me parait offrir d'ailleurs toutes les ressources désirables pour rendre facile l'exécution de ce projet, qui a déjà reçu en principe l'approbation des autorités locales auxquelles je l'ai soumis.

Je conclurai donc ce rapport en exprimant le vœu que dans le plus bref délai possible , une place d'archiviste soit créée pour les archives municipales de St-Omer. Ce fonctionnaire sera naturellement charge de continuer et de perfectionner un travail que j'ai seulement commencé (1).

Je suis avec respect ,

Monsieur le Mixistre ;

Votre très-humble et très-obéissant serviteur ,

k. VALLET DE YIRIVILLE.

(1) Depuis la rédaction de ce rapport, l'administration municipale a confié la garde, la conservation et le classement de* archives municipales à une commission composée de quatre membres de la société des Antiquaires de la Morinie : MM. I. de Givencht , Alex'" Hsrmani», A. Ugjukd et Ou*.

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