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4. Lettre pastorale du i5 septembre 1686, t. II, 2® lettre, p. Sa.

5. Si l'on attribue à Jurieu les soupirs de la France esclave, il ne serait pas moins étranger à l'esprit d'égalité démocratique qu'à l'esprit de vraie liberté. Dans ce pamphlet, long réquisitoire contre l'absolutisme des rois de France, au nom du droit des peuples, l'auteur se plaint hautement de l'abaissement des nobles et de la perte de leurs privilèges ainsi que de l'abaissement des corps privilégiés, tels que les Parlements : « Aujourd'hui la noblesse prétend à la vérité avoir de certains privilèges et exemptions qu'elle n'avait pas autrefois ; mais dans le fond son esclavage est beaucoup plus grand, car on ne met plus^

vraî de cet anarchisme : il ne fera pas bon être Servet quand la minorité de Jurieu aura conquis la puissance. C'est en tant qu'opprimé, non en tant que représentant d'une formule religieuse, que Jurieu revendique la liberté. S'il a travaillé à notre liberté, c'est à un insu, c'est malgré lui, grâce à son impuissance à réaliser son rêve d'orthodoxie dominatrice. Mais sa liberté n'est pas la nôtre. C'est par sa défaite qu'il nous sert. Notre liberté est le contraire de toute pensée sectaire, elle ne peut être liée à aucune forme confessionnelle.

Avant de s'en prende spécialement à la politique belliqueuse, antimonarchique et antifrançaise des réformés, Bayle fit paraître un écrit ou leur esprit d'intolérance, dont il avait commencé à sentir les atteintes, est dénoncé et sévèrement condamné : c'est la « Réponse d'un nouveau convertie la lettre d'un réfugié^ ».

Dès maintenant, dans les attaques qu'il dirige contre son parti, Bayle s'efforce de combattre à couvert et de garder un anonymat réel.

C'est donc sous le masque d'un nouveau converti, plein de zèle pour son récent catholicisme, qu'il met dans tout son jour l'argument de récrimination employé par les catholiques ^ contre les plaintes protestantes : les protestants ne sont pas fondés à se plaindre des rigueurs exercées contre eux, attendu que leurs propres principes autorisent et prescrivent le châtiment des hérétiques : le supplice de Servet témoigne de l'accord de leurs actes avec leurs principes.

Les réponses fournies contre cette récrimination par les meilleures têtes du parti réformé, les Pastorales de Jurieu, V Apologie de la réformation, la Séduction éludée, et, ajoute malicieusement Bayle, la Critique générale de Maimbourg, toutes ces réponses

de distinction entre le noble et celui qui ne Test pas, et Ton trouve moyen d'accabler tout le monde également ; les privilèges qu'on lui avait accordés sont évanouis, et on les élude par des restrictions de mauvaise foi » (p. 208).

I . Réponse (Tan nouveau converti à la lettre d'un réfugié pour servir d'addition au livre de Dom Denys de Sainte -Marthe, intitulé Réponse aux plaintes des protestants, 1689, O., t. II, p. 54a à 555.

3. Bayle prend texte de l'ouvrage du bénédictin de Saint- Maur dom Denys de Sainte-Marthe, désigné dans le sous-titre de la Réponse d'un nouveau converti.

sont impuissantes à détruire Tobjection catholique : qu'ils le veuillent ou non, les protestants, en tenant pour la contrainte, sont solidaires des catholiques : « Car, comme votre théorie et la nôtre se peuvent réduire aux-mêmes termes, celle de nos théologiens ne saurait être honteuse à notre parti, que celle des vôtres ne le soit au votre*. »

Peu importe si l'Eglise catholique réprouve plus d'hérétiques que ne font les réformés : il suffit que les principes soient identiques, que protestants et catholiques reconnaissent au souverain le droit de châtier l'hérésie définie par rapport aux principes particuliers de la religion dominante. Tant que les réformés n'approuvent pas la tolérance générale dont les sociniens font leur dogme favori, dogme que les ministres orthodoxes regardent comme une erreur intolérable, ils n'ont aucun droit à se plaindre de l'intolérance des catholiques et à chercher dans leurs rigueurs une preuve de la fausseté de leur religion.

Passant ensuite du droit au fait, l'auteur s'attache à mettre en lumière l'intolérance dont les protestants ont fait et font preuve aux Pays-Bas, en Angleterre, en Suède, la réciprocité d'oppression, selon les pays, de l'une ou l'autre religion.

Bayle parti en guerre, au nom de la raison, contre l'intolérance, marche droit son chemin : l'orthodoxie réformée a refusé son alliance, a endossé la doctrine des intolérants : c'est sur son dos qu'il bat maintenant l'intolérance.

Dans ce pamphlet déjà paraissent des accusations contre l'esprit politique des réfugiés français de Hollande, leur esprit d'agression contre la France et son roi : mais c'est l'année suivante, dans VAvis aux réfugies, qu'est reprise et menée à fond l'attaque contre ce qui est, aux yeux de Bayle, comme la réciproque de l'intolérance, son revers, aussi exécrable que la face : l'esprit de rébellion sectaire, la révolte contre le prince au nom de la religion.

En avril 1690, tandis que s'ouvrait la seconde année de campagne de la guerre, au moment de la plus grande effervescence de l'esprit satirique et belliqueux des réfugiés français, un livre parut à Amsterdam en opposition violente avec le mouvement