Article PauUciens. Rem. F, Dictionnaire, t IV, p

302 LA CRITIQUE BAYLIENNE

sera-t-elle pas cause du déshonneur de sa fille ? Dieu sera-t-il moins perspicace, lui qui a créé dans tout leur détail tous les êtres de la nature ?

Dieu, pour remédier au péché, n'avait pas même* à priver les hommes de leur liberté, mais seulement à leur imprimer tels actes de volonté que bon lui semblait ; la grâce prévenante, selon lesthéologiens, n'ôte pas la liberté^.

Dira-t-on que Dieu ne peut, sans s'écarter de la perfection de sa sagesse, déroger aux lois générales qu'il a une fois établies I^ Malebranche, le grand tenant des lois générales, a dû admettre que Dieu peut y déroger toutes les fois que l'ordre le veut. Arnauld lui a prouvé par l'examen de l'histoire profane et sacrée que Dieu a dû y déroger souvent. En quoi une bonne inspiration donnée à Eve aurait-elle plus bouleversé la nature que le miracle des nocesdeCanaPMais, sans même dérogerjamais aux lois générales, Dieu aurait pu y ajouter celle-ci « qu'immédiatement avant que l'âme soit vaincue par les tentations, il se forme dans le cerveau un mouvement qui corresponde à une pensée par laquelle la raison fasse tourner du bon côté le franc arbitre^ ». l'expérience du monde établit l'insuffisance de l'usage de la grâce pour absoudre Dieu d'être auteur du péché.

Telles sont, rassemblées dans un ordre relatif, les principales raisons de Bayle contre la Providence, les principales de l'essaim innombrable qui s'échappe de ses livres, guêpes qui enveloppent en tourbillons, reviennent sitôt chassées, piquent la main qui les écrase, inépuisables et victorieuses de l'imprudent qui les affronte sans s'être recouvert du voile épais de la foi.

Bayle a donné lui-même au chapitre cxliv de la Réponse aux questions d*un provincial^, un résumé de la discussion du mal moral, énonçant en sept propositions la doctrine théologique de la Providence, en dix-neuf maximes les vérités philosophiques qui contredisent les propositions théologiques. Il n'est pas inu-