Ibid

4il8 LA CRITIQUE BAYLIENNE

passer au socinianisme et de là à rathéisrtie le plus absolu. Entre la foi et la philosophie naturelle, pas de milieu tenable.

Telle est la position que Bayle occupe en face du camp des rationaux. Reste à voir comment il riposte aux attaques de leurs <livers champions.

Leclerc a attaqué le premier. En 1699, déguisé sous le nom de Théodore Parrhase, il a publié un ouvrage intitulé Parrhasiana : ou Pensées diverses sur des matières de critique, d'histoire, de morale et de politique, dans lequel sont critiqués les articles du Dictionnaire relatifs au problème du mal \

Bayle avait poussé les manichéens contre les philosophes orthodoxes. Leclerc crut habile d'user d'un tour semblable et de faire parler un origéniste contre les objections manichéennes : l'avantage de l'origéniste, dans la dispute, vient de ce qu'il n'admet pas l'éternité des peines de l'enfer, de so)-te qu'au dire •de Leclerc, la seule objection insoluble contre le système théologique est levée : une éternité de béatitude suffit à efiFacer le mal passager, quelle qu'en soit l'intensité et la durée.

Leclerc fut imprudent d'imiter la tactique de son adversaire, tandis que celui-ci se réservait, dans le fidéisme aveugle, une retraite d'où il pouvait renier les manichéens, Leclerc, rationaliste, défendant le rationalisme, devait être aisément convaincu de parler en son propre nom, sous les traits de l'origéniste.

Dans la seconde édition du Dictionnaire, Bayle ajouta à l'article Origène une remarque répondant aux objections du Parrhasiana. Il les réfute de façon simple et démonstrative : en supprimant l'éternité des peines, on n'absout pas Dieu, on se borne à adoucir sa rigueur ; mais le fond reste le même ; en diminuant le mal par toutes les hypothèses que l'on voudra, on ne le supprime pas ; le fait reste. Or, quand il est question de la perfection divine, il ne s'agit pas de plus ou de moins ^.

A la fin de la remarque, rédigée sur le ton de la plus entière <:ourtoisie, Bayle ne laisse pas de glisser de la secte d'Origène à celle de Socin^ : Il n'y a personne aujourd'hui qui donne si peu