Desmaizeaux, Vie de M. Bayle, p. civ

3. Lettre du ag octobre 1706, citée par Desmaizeaux, Vie de M. Bayle,.

p. CIV.

348 LA CRITIQUE BAYLIENNE

Il mourut âgé de cinquante-neuf ans, le 28 décembre 1706.

Le libraire Leers nous a laissé un récit de cette mort d'un homme d'études et de livres. Il écrit à Desmaizeaux : « M. Bayle est mort fort tranquillement, et sans qu'il y eût personne auprès de lui. La veille de sa mort après avoir travaillé toute la journée, il donna la copie de sa Réponse à M. Jaquelot à mon correcteur, lui disant qu'il se trouvait très mal. Le lendemain à neuf heures son hôtesse entra dans sa chambre : il lui demanda, mais en mourant, si son feu était fait, et mourut un moment après, sans que ni M. Basnage, ni moi, ni aucun de ses amis aient été présents*. »

Cette mort calme et solitaire fait songer à celle de Spinoza. Ils étaient seuls tous deux dans leur pensée ; Spinoza, ouvertement réprouvé, suivi seulement en secret de quelques esprits, Bayle en contact apparent avec une foule d'admirateurs, à qui son grand souci fut de déguiser l'essentiel de sa pensée.

Ce fond dernier de sa pensée, les idées positives pour lesquelles il vécut, il me reste à les dégager, afin d'établir que de cette vie d'études, de critiques, de controverses, il reste des affirmations riches de vérité.