Article ArcésiîaSy Dictionnaire, t. I, p. ^20 b

7. V. notamment: Dictionnaire, article Averroës, t. I, p. 366 a. Carnéade„ t. II. Épicure, t. II, p. 743.

LA NATURE HUMAINE. — DOCTRINES MORALES 37î>

des croyances spéculatives, dogmes métaphysiques ou religieux, doctrine qui tient une si grande place dans l'économie générale des doctrines de Bayle, et dont nous avons vu déjà l'expression dans ses écrits antérieurs*. Dans la « Continuation » est reprise, avec plus de méthode, la démonstration de cette doctrine par le fait de la vertu des philosophes athées : c'est d'abord Épicure ^ dont les maximes de morale sont irréprochables, d'autres anciens, Diagoras, Pline, Panétius. « Mais pour vous donner un exemple non seulement plus moderne, mais plus éclatant, je n'ai qu'à vous prier de jeter les yeux sur la morale de Spinoza. Vous y trouverez tout ensemble l'athéisme le plus formel qui ait jamais été enseigné, et un grand nombre de bonnes maximes sur les devoirs de l'honnête homme*. » Les civilisations les plus étrangères à la nôtre ne fournissent pas de moins éclatants témoignages : « Je ne vous dirai pas que Confucius qui a laissé d'excellents préceptes de morale était athée. Ceux qui l'affirment trouvent des contredisants; je passe donc à des faits non contestés*. » Ces faits, empruntés aux « Nouveaux mémoires de la Chine » de Lecomte sont relatifs à la doctrine de Fo, ou Foë, adoré en Ctiine comme une idole, doctrine dont Bayle a parlé dans le Dictionnaire à l'article Spinoza^, Fo a laissé, disent les bonzes, cinq commandements : ne pas tuer ; ne pas prendre le bien d'autrui ; ne pas s'abandonner à l'impureté ; ne pas mentir ; ne pas boire du vin. Or, ce législateur moral, au moment de mourir, révéla à ses disciples sa doctrine secrète, qui était que tout est sorti du néant et y doit rentrer. Il se forma en conséquence une secte de bonzes athées fondée sur les dernières paroles de leur maître. — Les philosophes chinois ont une physique athée, mais leur morale est beaucoup meilleure : ils enseignent à détruire ou