Ibid.t p

4. Il essaie ainsi déjà, autant qu*il est en lui, d'amener les protestants sur la pente dangereuse où ils seront forcés de s'aventurer après que V Histoire des églises protestantes leur aura 6té la possibilité d'une justification traditionnelle.

Bayle accuse la doctrine qui condamne toute innovation, de conduire droit à l'athéisme et au déisme. « Car tous ces politiques, qui disent qu'il ne faut jamais souffrir de nouveautés en matière de religion, sont des gens qui n'en croient aucune, mais qui sont bien aise pourtant qu'il y en ait une parmi le peuple, qui aille toujours son train. » — Il est remarquable que dans l'Esprit des Lois, Montesquieu, alors rallié à la politique catholique et admirateur de la diplomatie des jésuites, semble devenir partisan de cette espèce d'intolérance incrédule et politique que Bayle attribue ici au jésuite Maimbourg.

Bayle, pour ruiner les accusations de Maimbourg, pose les conditions générales de la valeur des assertions historiques. Jurieu suit Maimbourg pas à pas : c'est Maimbourg parlant en sens contraire, absolvant, au lieu de les charger, les calvinistes : les adeptes de la vraie religion doivent être blancs de tout crime. Après Maimbourg il reprend le portrait des héros des guerres religieuses, l'histoire des intrigues, il plaide en partisan pour Gondé, Coligny, de la Noue. Il relève les vieilles accusations d'immoralité, et, pour salir les adversaires, remue des ignominies. En manière de récriminations, il traite en plus de mille pages la matière copieuse des troubles, schismes, guerres, persécutions où l'Église romaine a fait couler le sang.

Quant il conclut, lui aussi, à la tolérance, sa conclusion se ressent des prémisses. Il ne faut pas brûler les hérétiques ; c'est contraire à l'esprit de l'Evangile, aux exemples de Jésus-Christ et des apôtres * ; pourquoi les brûler, et non les idolâtres et les infidèles" ? D'ailleurs l'ignorance des hérétiques de bonne foi, sans les absoudre devant Dieu, diminue leur péché devant les hommes^. Qu'il y a loin de ces principes de tolérance à ceux de Bayle *, de <:es raisons puisées du contenu de la doctrine chrétienne aux raisons humaines et universelles de la Critique générale ! Le péché est diminué par l'ignorance, il n'est pas ôté : diminué, parce que les réformés souffrent trop en France de l'intolérance catholique ; mais non pas ôté : parce que les orthodoxes en Angleterre, en Hollande, tiennent en bride les sectes dissidentes et régnent au -dessus de la minorité catholique mise à l'écart.

C'est pourquoi les auteurs sont impies, qui absolvent devant Dieu les erreurs de croyance. C'est aussi pourquoi Jurieu veut que le magistrat intervienne en faveur de la vérité *. « Quand les démêlés ne sont pas de la plus grande importance, il les doit assoupir par son autorité, il les doit arrêter en imposant silence aux parties qui veulent émouvoir la sédition : si les hérésies sont <îapitales et vont à la ruine des plus augustes mystères de la reli-