LE COMMENTAIRE PHILOSOPHIQUE

que, exposés en pleine lumière, ils apparaissent menaçants pour le parti même qu'ils sont appelés à défendre.

Il devient clair désormais que Bayle, dans le grand conflit religieux et politique ne tient pas seulement une position différente de celle des champions du protestantisme ; il menace la leur. En combattant l'intolérance catholique par des raisons philosophiques, il découvre l'intolérance protestante ; en déniant des droits absolus à la vérité catholique, il ébranle le fondement de toute vérité religieuse : en face de la critique et de la morale rationnelle les deux religions sont solidaires. En réalité, Bayle est virtuellement déjà l'ennemi de son parti : bien qu'il prétende, de bonne foi, se maintenir sur le terrain religieux, bien qu'il s'applique fort ingénieusement à donner à ses doctrines une forme religieuse acceptable, la pente de son esprit le conduit où les réformés ne peuvent le suivre, sous peine de renoncer à Fessence même de la religion.

Une telle façon de défendre son parti équivalait à une déclaralion de guerre ; les chefs clairvoyants des. réformés ne pouvaient guère s'y méprendre. Ce fut Jurieu qui prit en mains, contre son collègue et ami, la défense de l'orthodoxie menacée par la hardiesse des doctrines critiques et morales du Commentaire, Dans son traité des Droits des deux souverains^ il attaqua rudement, comme fauteur de doctrines impies, Uauteur officiellement anonyme du Commentaire philosophique. Bayle essaya encore de défendre en les éclaircissant mieux, en en mieux démontrant la vérité, des principes dont il n'entendait d'ailleurs rien répudier. Le Supplément du Commentaire philosophique^, publié en 1688, marque la fin d'une période de son activité littéraire : celle où de bonne foi il essaya de glisser dans la forme religieuse, qui dominait alors l'universalité des consciences, les principes de la vérité positive et les préceptes essentiels de la morale humaine. Désormais, ayant reconnu que sa pensée et la forme religieuse ne sont pas compatibles, il s'appli-* quera, en usant des détours que la prudence exige, à dissoudre, au profit de la vérité humaine les dogmes et les partis religieux.

I. Des droits des deux souverains en matière de religion, la conscience et le prince. Rotterdam, 1687.