I. Pensées diverses, O., t. III, p

chp2 B«iyle une ^é^ntlon bîea iiett«^ de ces deux otages de nûsTiA. Et rette ^pantioa a nne iznp:^rtjace capit.iJe pcarT Viurf^ncft dft ie» d«i«:trine^. Su en niati«*re spécuIatÎTe, h brimée aux axiomes l<,în<:pie*, demeure -itérile. â eile s'égaïf je rxntrefiit dès qiiVIle ^'attaque aux grand* prc»bièiiMs de méuphy-tique, en rpvanche, dan* ses axiome* pratiques elle est lu^rme immiwble de la Térité morale. Les relierions, les «vsl méuphy «niques varient avec les latitudes, se remplacent ets'enlie-'! rféf.rni.-ent : mais en ton* temp* et en tous pay* la vertu pratîqoe e^t U même : les Msres de l'antiquité. les di-jciples du matérialiste I Épi«:ure pratiquaient toutes les Tertus des meilleurs d'entre les r.hf'^tiens*-

Oublie est la nature de cette rai2<:»n morale? Comment vientfue à rétâhlî.>»î»ement de ses axiomes? Bavle ne s'explique pas clairement encore à ce sujet. Il expj-îe sa doctrine de la raison morale an milifu de discussions religieuses et Texpresâon s'en res-^ent. Exprimée en termes de religion cette doctrine se rapproehe fort de celk de Malebranche : ainsi que l'oratorien. Bavle définit la rai.'^on comme une révélation naturelle : « Y avant une Inmif^re vi^e et distincte qui éclaire tous les hommes, dès aussitôt qij'iL'4 ouvrf-nt les yeux de leur attention, et qui les convainc in vinci hl^:rnent de sa vérité, il en faut conclure que c'est Dieu luimême, la Vérité essentielle et substantielle, qui nous éclaire alors Irf.'S immédiatement, et qui nous fait contempler dans son essence W;s idées des vérités étemelles, contenues dans les principes ou dans les notions communes de métaphysique. Or pourquoi feraitil cela h regard de ces vérités particuUères, pourquoi les révélerait-il ainsi dans tous les temps, dans tous les siècles, à tous les [leiiples de la terre moyennant un peu d^attention, et sans leur laisser la liberté de suspendre leur jugement ? Pourquoi, dis-je, se gouvernerait- il ainsi avec Thomme, si ce n'est pour lui donner une règle et un critère des autres objets qui s'offrent continuellement h nous, en partie faux, en partie vrais, tantôt très confus et Ir^is obscurs, tantôt un peu plus développés* ? » Il peut y avoir certaines limitations de ce principe en matière spéculative. Mais

1 , Voir dans les Pensées diverses la digression c si les athées sont capables de bonnes mœurs ». Supra, p. 5o, 5i.

2, Commentaire philosophique, ir« partie, O., t. II, p. 368.

LES PRINCIPES DE LA PRATIQUE iOl

Bayle « ne pense pas qu'il en doive avoir aucune à l'égard de principes pratiques et généraux, qui se rapportent aux mœurs... il faut soumettre toutes les lois morales à cette idée naturelle d'équité qui, aussi bien que la lumière métaphysique, illumine tout homme venant au monde * » . — La pure morale rationnelle paraît donc être un donné dans l'âme humaine, une inspiration divine immédiate, portant en elle-même le témoignage de sa vérité. Les sentiments d^honnêteté sont imprimés dans l'âme de tous les hommes, une « Raison universelle » éclaire tous les esprits^. Mais l'inspiration morale est absolument indépendante de toute croyance spéculative, de toute connaissance de la vérité : elle appartient aussi bien aux athées qu'aux païens ou aux chrétiens ; c'est une « ' loi naturelle et étemelle qui montre à tous les hommes les idées de l'honnêteté et qui a fait voir à tant de païens qu'il est louable et très digne de l'homme de pardonner à ceux qui nous ont offensés, et de leur faire du bien, au lieu du mal qu'il nous ont fait' ». La vertu que la raison inspire est morale absolument, pure de tout mobile d'intérêt. « La raison a dicté aux anciens sages qu'il fallait faire le bien pour l'amour du bien lui-même, et que la vertu se devait tenir à elle-même lieu de récompense et qu'il n'appartetenait qu'à un méchant homme de s'abstenir de mal parla crainte du châtiment*. »

Il n'est pas d'homme qui ne soit capable d'entendre le commandement de la raison et d'y reconnaître son devoir. Est-ce à dire que tout homme soit constamment conscient de ce qu'il doit faire et suive naturellement les ordres de la raison ?

Non : l'homme n'est pas une raison pure ; la raison n'est pas même le principal ressort de son activité. Bien loin de là. Il y a dans l'homme d'autres mobiles d'action, qui ont toujours la plus grande part à sa conduite et même, en général, la dirigent uniquement. Ce sont les Passions.

Sur la nature des passions, Bayle parait accepter le point de départ de la doctrine chrétienne, qui les condamne comme la