I. Pensées diverses, chap. glzxviii, 0., t. III, p. ii

et tout ensemble bien enracinée, persuadera à un homme qu'uneaction qu'il envisage comme très utile et très agréable pour lui, est conforme à la raison : il peut arriver que la force de la coutume, et le tour que l'on a donné à l'âme en l'instruisant dans l'enfance, feront trouver de l'honnêteté où il n'y en a pas. Pour donc se défaire de ces deux obstacles, je voudrais qu'un homme, qui veut connaître distinctement la lumière naturelle par rapport à la morale, s'élevât au-dessus de son intérêt personnel, et de la coutume de son pays, et se demandât en général : Une telle chose est-elle juste, et s'il s'agissait de r introduire dans un pays, où ellene serait pas en usage, et où il serait libre de la prendre, ou de ne pas la prendre, verrait-on en l'examinant froidement, qu^elle est assez juste pour mériter d'être adoptée ? Je crois que cette abstraction dissiperait plusieurs nuages qui se njettent quelquefoisentre notre esprit et cette lumière primitive et universelle, qui émane de Dieu pour montrer à tous les hommes les principes de^ l'équité, pour être la pierre de touche de tous les préceptes et de^ toutes les lois particulières... * »

Le rapport de cette doctrine de la raison morale avec la doctrine kantienne n'est pas une coïncidence superficielle : c'est au fond que les deux pensées se touchent. Bayle, séparant de façon radicale l'usage spéculatif et l'usage pratique de la raison, considérant la Faison morale comme un pur principe de détermination, pratique, est naturellement amené à la déterminer non par son contenu, mais par sa forme qui est l'universalité : une même logique a conduit les deux philosophes à des formules presque identiques.

Cette analogie n'existe d'ailleurs aussi profonde que si l'on' considère les doctrines exposées par Bayle à l'époque du Commentaire philosophique. Elle tient pour beaucoup à ce que Bayle, vers ce temps, mêle étroitement dans ses écrits les idées morales aux idées religieuses, empruntant pour celles-là le vocabulaire de la théologie : la raison morale est une révélation naturelle, la voix de Dieu parlant au cœur de l'homme ; le développement naturel des passions et ses heureux efiets sont les voies générales de la Providence; l'obscurcissement de la raison par les passions est