Cf. supra, p. 87 et suiv

5. Suoplément du Commentaire philosophique, 0., t. Il, p. 5o5.

6. Préface du. Commentaire philosophique, O., t. II, p. 36o6.

LA DOCTRINE DE LA TOLÉRANCE i33

Aucune restriction au principe de la tolérance n'est admissible si elle se fonde sur la vérité ou la fausseté de telle ou telle doctrine. Mais il peut suivant Bayle y avoir lieu à quelque restriction, en considération du danger qu'une opinion ferait courir à l'ordre public.

— ' Une religion est dangereuse pour l'ordre public, en premier lieu si elle est intolérante. Dans la Critique générale Bayle exprime déjà cette idée que les protestants sont plus dignes de tolérance que les catholiques, parce que ceux-ci « outre qu'ils sont également capables de se rebeller, quand on les opprime, ils ont de plus des principes de religion qui les animent et qui les encouragent à cela merveilleusement* ». C'est qu'ils dépendent du pape avant que de dépendre de leur souverain.

Bayle fait très finement la distinction de ce qui appartient à TEtat et de ce qui appartient à la religion : quand un précepte religieux est en même temps une loi de l'État, à ce titre il peut et doit être appuyé par la puissance publique et les voies de contrainte. Tel était le cas dans la théocratie- hébraïque. «... Ce qui faisait qu'on n'avait aucun égard au droit naturel de la conscience chez le peuple juif, dans les cas spécifiés au i3 du Deutéronome, c^cst que cela dépendait, comme une suite nécessaire, de l'observation des lois fondamentales de la Republique... Mais pourquoi, dira-ton, faire mourir un homme qui veut faire adorer à son prochain une autre divinité qu'il croit meilleure ? C'est parce que dans la forme particulière du gouvernement, dans cette théocratie sous laquelle le peuple d'Israël vivait, c'était un crime de félonie, une sédition et une révolte contre le souverain magistrat^. » — Donc, quand une loi religieuse est une loi de rÉtat, il est juste qu'elle soit appuyée par la force de l'Etat. Et réciproquement, si un précepte religieux est contraire aux lois de l'Etat ou dangereux à Tordre public, TEtat s'arme légitimement contre le précepte religieux : « Ainsi toute secte qui s'en prend aux lois des sociétés, et qui rompt les liens de la sûreté publique, en excitant des séditions, et en prêchant le vol, le