CHAPITRE III

Indices extérieurs d'une vocation poéticpje 1 3g

I. L'imagination philosophique. — Très différente de l'imagination dramatique, l'imagination philosophique n'est pas sans analogies avec l'imagination lyrique. — Forme d'art à la fois abstraite et colorée qu'elle engendre. — Légende qui s'est répandue sur Taine écrivain et qui ne résiste pas au regard d'une critique attentive i^i

IL Le style. — Conservation du moule classique : la composition architecturale, l'allure oratoire et l'appareil démonstratif. — La notation des sensations : le vocabulaire pittorescpie, le mouvement rythmique de la phrase, les images hardies et expressives ; — la prose ainsi traitée tend vers la poésie comme vers sa limite extrême. — Inconvénients du procédé : le prétendu « matérialisme » de Taine n'est que vivacité et naïveté d'expression. — Les avantages : le symbolisme ingénu et le don d'évocation mythique. — Taine est un poète naturaliste 140,

III. La pensée. — Personnification des idées générales : la « faculté maîtresse », la « race », la « nature » ;

— valeur poétique de ces conceptions philosophiques.

— La jouissante imagination poétique de Taine a fait

de lui un philosophe et un panthéiste 162