ELU I

135. The History of Britain, 1670. Sur l’ensemble de ces questions, cf. CHI, IX 192-242.

136 History of England, 1747-52

137. Summary of English Chronicles, 1565; À bridgement of the Chronicles of England, 1562.

218 L'ACTIVITÉ INTELLECTUELLE III-ii

trique » qu’il cultivait avec Drayton, essaya d’agrémenter ces compilations de quelque bon sens et de l’aisance d’un style fluide 1%8, Mais les ouvrages les plus utiles par l'abondance de leur information demeuraient la Concordance de Fabyan' continuée par Hall, ou les recueils plus récents d'actes officiels du type des Foedera de Rymer **. Les ouvrages les plus vivants étaient des mémoires qui éclairaient avec une inégale impartialité la période de la Révolution puritaine; l'Histoire détaillée et vécue de Clarendon', les Remarques de Halifax imitées de Machiavel, l’Histoire" diffuse et prolixe de Burnet 1%. De laborieux travaux tels que le Dictionnaire Général' de Thomas Birch annonçaient la méthode encyclopédique de James Granger et de l'Histoire Universelle 1, Le livre le plus clair, le plus judicieux, le plus sympathique à l'opinion dominante, venait de la plume française du protestant Rapin-Thoiras 1#?..

Conjecturer la matière que Gray retira de ces ouvrages est désormais le privilège des heureux bibliophiles détenteurs de ses exemplaires annotés. Nous savons, par les catalogues de ventes aux enchères, que son Clarendon « abonde en notes historiques, généalogiques ou biographiques, .…. somme étonnante de travail, de savoir et de recherches »; que son Burnet porte de « nombreuses notes de grand intérêt »; qu’il couvrit son Mathieu Paris de « notes marginales d’un bout à l’autre » 14%, Les Commonplace Books révèlent, par des tableaux du genre habituel, son désir de classer les événements de l’histoire anglaise et d’embrasser d’un coup d'œil les grandes périodes. Voici une table du règne de Guillaume III divisée en quatre colonnes : ministères, parlement et affaires civiles, opérations militaires, opérations navales 14, Voici un résumé plus rapide de l’histoire des royaumes anglo-saxons des origines à la conquête normande 1#5. Voici des « généalogies », conçues et disposées comme celles de l'Orient, aussi nettes, aussi attentives à la complexité des faits : elles nous conduisent de Guillaume le Conquérant à Edouard III 146.

On remarque l’importance attachée aux mœurs, aux institu-