III-ii LA RÉSURRECTION DU PASSÉ

ou voulu les connaître pour la même raison? »%% I] ajoutait bientôt que c'était « par manque d’entrain » qu’il se tournait maintenant vers « les cathédrales, les tombes et les ruines ». En même temps que le Dictionnaire du Jardimier de Miller, il ouvrait alors l'Ailas Anglais d'Ellis et le Peerage Book **#. Que signifient ces préoccupations nouvelles ?

Si l’on nomme « sentiment gothique » le goût littéraire du lugubre décor de cloîtres et de piliers esquissé dans Milton, Pope, David Mallet ou Dyer, et exploité par les médiévistes tels que Thomas Warton ou Horace Walpole; si l’on entend par « renaissance gothique » la prédilection de seigneurs ruraux pour les ogives et les pinacles de plâtre tracés d’après Sanderson Millar ou l'Architecture gothique perfectionnée par les règles de Batty Langley, il faut renoncer à associer Gray à une mode médiocrement admirée de lui *?7, Toute la fausseté et la prétention du nouveau 7ococo qui, en architecture, en fut le plus clair résultat, lui semblaient très absurdes. Ainsi, les « améliorations » du comte de Brook en son château de Warwick : « On lui a dit que les fenêtres à encadrement carré n'étaient pas gothiques. Il a donc fait placer derrière les vitres de méchants brimborions destinés, lorsqu'on regarde à travers, à vous donner l'illusion d'entrelacs. Ensuite, il s’est creusé dans l'épaisseur des murs une niche toute tapissée de papier et de toile imprimée, pour sa petite personne et pour ses enfants » 328. Gray reprochait à Kent d’avoir « lu ses classiques gothiques sans goût ni attention », et accusait son école d’avoir créé un style bâtard **. Quant aux fausses ruines érigées vers ce temps en maints endroits de la campagne, il les a ridiculisées dans une comique improvisation :

Jci se dressent des temples croulants et des créneaux, des tourelles et des arcs qui s’inclinent pour choir;

des monastères inhabités illusionnent nos regards; une imitation de solitude recouvre toute chose 530,

Walpole regrettait ces vers #1, V voyait-il une allusion? Sans doute, la reconstitution plus éclairée de Strawberry Hill intéressat-elle son ami. Que Gray y ait vraiment participé semble incertain %%?. Peut-être donna-t-il quelque avis, en passant. Mais il