CHAPITRE PREMIER
LA CRITIQUE
Le critique choisit. — Il amasse. — Il doute. — Il prouve. — Il
prouve ses preuves 29
§ 1. Sa préface : 35
§2. I. Il n’avance rien que sur des autorités. — II. Sur beau-
coup d’autorités. — III. Ses aveux. — Son équité. — IV. Sa bonne foi. — Ses doutes. — V. La noblesse d’âme est un instinct critique. — Imbécillité de Denys. — VL L’cxac-
TABLE DES MATIÈRES
titude est un talent critique. — Vérité croissante des derniers livres 38
§ 3. I. Nul emploi des documents anciens. — II. Ni des récits primitifs. — III. Ni de la géographie. — Hérodote et l’Égypte. — Polybe. — Utilité des détails de cuisine. — IV. Tite Live Romain et patricien. — V. Sa critique incomplète. — Ses anachronismes de mœurs. — VI. Son érudition incomplète t 64
§ 1 , Beaufort. I. Un érudit français du dix-huitième siècle. — Son discours contre les documents de l’histoire romaine. — Contre les événements de l'histoire romaine. — II. Critique de la critique. — Autorité des grandes Annales. — Documents officiels. — Autorité des premiers historiens. — En histoire, le probable est le vrai 89
§ 2. Niebuhr. — I. Un érudit allemand du dix-neuvième siècle. — L’histoire commence par l’épopée. — Histoire probable de Rome. — Les luttes de classes à Rome sont des luttes de nations. — Découvertes dans l’histoire des institutions et des lois. — II. Recherche immodérée des détails. — L’imagination visionnaire. — En histoire, les vérités de détail ne servent qu’à établir les vérités générales. . . 106
Elle cherche la loi des faits; et la loi des lois partielles. — L’ordre des faits en montre la loi. — Puissance d’un adjectif. — La poésie est une philosophie 124
g 1. I. Caractère et faiblesse des Gaulois, des Samnites, des Carthaginois, de Philippe, des Athéniens, d’Antiochus. — II. Lutte des plébéiens et des patriciens. — III. Causes de la décadence du peuple romain. — Utilité de l’émotion et de la logique oratoire 132
TABLE DES MATIÈRES
d’ordre des années n’est point l’ordre des idées. — Obscurité des campagnes et de la politique. — II. Beaucoup de lois manquent. — III. Détails inutiles. — Les giands faits confondus parmi les petits. — L’esprit oratoire n est pas l’esprit philosophique 156
