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sur kl loi de Fabius et de Dioclès, adopte voire version, en cile d'autres fort dilTérentes. Cicéron déjà s'en était moqué. Quant aux rois d'Albe et à l'arrivée d'Enée en Italie, les érudils Dodwell, Cluvier, Brochart, en ont depuis longtemps l'ait justice. La date de la fondation est-elle plus certaine? Selon Denys, c'est Caton qui, le premier, essaya de la fixer'. Ennius la met cent ans plus tôt. Que de chances d'erreurs dans une chronologie fondée sur l'usage de désigner les années par les noms des magistrats! Vous avouez que les noms sont plus d'une fois difïérents, selon les difïérents annalistes, et que la coutume de marquer les années par un clou était rare et fut longtemps interrompue. On ne sait donc ni quand , ni comment Rome fut fondée. Dans les faits qui suivent, autant d'invraisemblances cl de contradictions. Denys ^ fait des Romains une colonie de gens honnêtes que le malheur des temps porte à quitter leur patrie ; alors pourquoi les villes voisines leur refusent-elles des femmes? « Est-il croyable qu'un prince bien tait, et « orné de tant de belles qualités, tel que les his- « toriens nous représentent Romulus , ait été « réduit à la nécessité de vivre dans le célibat,, w s'il n'avait eu recours à la violence pour avoir [

1 Beaufort, p. 225, — 2. Ib., DisserUUion, etc., p. 2;')9.

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K une femme? Quelques-uns disent qu'Hersilia c^ qu'il enleva épousa Hostus Hoslilius. Ainsi le « pauvre prince reste sans femme, ou du moins « il est incertain qu'il en ait une. » Dcnys raconte autrement que vous l'intorrcgne, le gouvernemont alternatif des sénateurs, l'élection deNuma et de Servius. L'histoire du bon et du méchant Tarquin, de la bonne et de la méchante Tullia, n'est pas un roman, mais un conte. J'ai parlé de Tanaquil qui, selon vos dates, aurait eu un fils à soixante-quinze ans. A chaque page, on reconnaît d'anciennes légendes inventées ou empruntées par amour-propre, celle de M. Sceevola par exemple. Les Mucii plébéiens* trouvèrent commode de se donner une origine patricienne, et d'expliquer leur surnom de Scœvola. Selon Pline et Tacite, Porsenna prit Rome, et il fut défendu à vos compatriotes de se servir du fer, excepté dans l'agriculture. Tous les malheurs et toutes les hontes de vos ancêtres sont recouverts par des traits de vertu imaginaires. Les l^abii, selon vous, meurent en héros, pour avoir entrepris seuls une guerre publique; selon Dcnys, ils tombent dans une embuscade en faisant un sacrifice sur les terres ennemies. — Vous croyez, d'après vos annalistes, que les Gaulois vain-