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200 | | CHAPITRE ul à l'ennemi sous ses armées. Quand Cotys le prie de fixer la rançon de son fils, et s'excuse d’avoir aidé Persée, en disant qu'il y était contraint : | « Le peuple romain, lui répondit-on, se souvient de l’amitié qu’il y eut entre lui et Cotys, les ancêtres de Cotys, et-la nation des Thraces. Les otages donnés à Persée sont un grief, non une

excuse. Persée tranquille n’était point à craindre

aux Thraces, bien moins encore Persée occupé par la guerre romaine. Au reste, quoique Cotys ie ait préféré la faveur de Persée à l'amitié du peuple romain, le sénat considéréra moins ce … qu’il mérite que ce qui est digne de Rome. Il lui

renverra son fils et ses otages. Les bienfaits du peuple romain sont gratuits. Il aime mieux en

laisser Le prix dans l’âme de ceux qui les recoi-

vent que se les faire payer comptant. » Quand

. Popilius, traçant un cercle avec sa baguette au-

tour du roi de Syrie, lui ordonnait de répondre avant d’en sortir, il ne faisait rien d’ extraordi-

naire. Tout Romain traitait les étrangers en.

sujets.

De cet orgueil public et privé, né avec Rome, 7 aourri par une succession de victoires et par.

l'habitude de la domination, naissait un genre.

particulier de courage. Les Ronnie: ne combats .

1 Tite Live, XLV, 4% :