LIVRE II. PATHOLOGIE SPÉCIALE. — CH. I

ces considérations expliquent suffisamment la fréquence des otalgies. Celles-ci s'annoncent, comme toutes les névralgies, par des douleurs vives, lancinantes, qui apparaissent rapides et subites comme la foudre, selon l'expression si énergique de Cotugno, pour disparaître, de la même manière. Le soir est l'heure la plus ordinaire de leur invasion, bien qu'elles puissent commencer à toute autre heure de la journée. Quelquefois, la souffrance semble avoir son siège principal dans les profondeurs de l'oreille interne, ce qui a fait penser à plusieurs que c'est le nerf labyrinthique, lui-même, qui est affecté dans l'otalgie. Dans d'autres cas, l'auricule et le méat auditif ont acquis une sensibilité morbide telle que le plus léger contact y est douloureux. D'autres fois, enfin, les lancinations semblent occuper l'oreille moyenne, qu'elles traversent dans toutes les directions; mais surtout de dedans en dehors, c'est-à-dire selon le trajet des trompes d'Eustache. If est rare que l'otalgie existe des deux côtés à la fois ; mais il est assez ordinaire de voir la douleur occuper toutes les parties de l'organe en même temps, et s'étendre à la tempe et à l'œil, qui devient rouge, larmoyant, et ne peut plus supporter la lumière. Des tintements, des sifflements, et d'autres bruits, ainsi qu'une dysécie marquée, accompagnent le plus souvent ces douleurs. Le côté droit de la tête est, selon Chaussier, plus souvent atteint de névralgie que le gauche, et cette fréquence doit également exister pour l'oreille droite, puisque cette partie reçoit ses nerfs des mêmes troncs qui fournissent ceux de la face.

Dans la plupart des cas, l'otalgie reste bornée aux seuls symptômes que nous venons d'énoncer, et elle

ne s'accompagne que bien rarement de la rougeur et du gonflement de l'organe. Quelquefois cependant, une fièvre de réaction s'allume sous l'influence des douleurs, et s'accompagne de soif, de sécheresse à la peau, de nausées et même de vomissements. Ce dernier phénomène a surtout lieu, quand la névralgie a son siège dans l'oreille moyenne. Itard n'a jamais vu le délire ni les convulsions provoqués par l'otalgie. Nous n'avons, non plus, jamais constaté le second de ces accidents, qui cependant doit arriver quelquefois; mais nous avons observé le premier, chez une jeune personne chlorotique.

Marche. — Quelle que soit, d'ailleurs, la cause qui lui ait donné naissance, l'otalgie marche, le plus souvent, avec une extrême rapidité, et elle acquiert, dans quelques cas, son summum d'intensité dès les premiers instants de l'invasion. D'autres fois, elle se développe lentement, et disparaît de même. Chez certains malades, la douleur ne s'éteint pas tout à fait ; mais semble rester, en quelque sorte, à l'état latent dans la partie. Dans d'autres cas, l'otalgie affecte une sorte d'intermittence, et toutes les invasions semblent affecter un type régulier.

Durée. — La durée de l'otalgie est essentiellement variable. Quelques élancements douloureux, qui se dissipent aussi vite qu'ils sont nés, constituent quelquefois tout l'appareil morbide. Dans d'autres cas, la névralgie subsiste pendant des heures, et même pendant des journées et des semaines entières, avec de simples rémittences; le plus ordinairement, la douleur se dissipe après une ou deux heures de durée.

Terminaison. — L'otalgie disparaît quelquefois