CHAPITRE Ier

Corps étrangers introduits dans le conduit auditif externe.

Fabrice deHilden (1) avait divisé les corps étrangers, introduits dans l'organe auditif, en deux classes : ceux qui sont susceptibles de gonflement par l'humidité du conduit, et ceux qui ne subissent aucune altération par cette cause. Itard a consacré quatre chapitres au même sujet. La division de ces auteurs, fondée sur les caractères physiques des corps étrangers introduits dans l'oreille, ne nous a pas paru la plus convenable. Nous lui en avons substitué une autre, basée sur la nature du corps étranger, sur les symptômes qui accompagnent sa présence dans l'oreille, et, avant tout, sur l'ordre d'agents thérapeutiques qui conviennent dans chaque cas particulier.

(1) Opéra omnia, p. 16

332 ESSAI SUR LES MALADIES DE l' OREILLE.

Les journaux de médecine et les livres de pathologie chirurgicale sont remplis d'observations sur les corps étrangers introduits dans le conduit auditif, sur les accidents de toutes sortes, déterminés par leur présence. Les exemples ni les préceptes ne nous manqueront donc pas sur ce sujet.

Ce qu'il importe, avant tout, de connaître, c'est la nature, la composition, le siège, etc., de ces divers corps. Or, ils peuvent être : 1° liquides, mous ou durs ; 2° inertes ou doués de vie ; 3° enfoncés profondément dans le conduit auditif ou situés à son orifice ; 4° susceptibles, par leurs propriétés physiques ou chimiques, d'altérer les tissus vivants avec lesquels ils se trouvent en contact ; 5° enfin , la présence de ces corps ne détermine que des phénomènes locaux , ou elle est suivie d'accidents généraux. Nous allons examiner, par ordre, et aussi brièvement que possible, ces divers cas.

1° Sous le rapport de la consistance, les corps étrangers que l'on rencontre dans l'oreille sont liquides, mous ou solides. Nous ne parlerons pas des gaz, non plus que de la composition et de la température de l'air, auquel Leschevin accordait une influence si grande sur l'état de l'ouïe. Les assertions et les vues de l'ancien membre de l'académie étant liées à des théories physiques, aujourd'hui rejetées, leur discussion serait sans aucun intérêt.

Il arrive quelquefois, surtout au bain, que l'eau pénètre dans le conduit auditif, jusqu'à la membrane du tympan. Une partie du liquide restant au fond du canal, il en résulte une légère dysécie et des bourdonnements. Mais ces phénomènes cessent d'ordinaire au bout de