LIVRE II. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. — Cil. III
à l'exemple d'itard et du docleur Deleau (1), assimiler la surdité, provenant de cette cause , à celle qui résulte de l'introduction des corps étrangers. Il est rare , d'ailleurs , que des substances venues du dehors, telles que des grains de sable , des poussières de toutes sortes, ne viennent se joindre au bouchon cérumineux. Assez souvent même , des fragments de pierre , de bois, etc., en forment le noyau. Toujours, d'ailleurs , on doit procéder, dans le traitement , comme si le cérumen était un véritable corps étranger, venu du dehors.
L'engouement cérumineux est une cause très-fréquente de surdité. Il a lieu dans une oreille seulement, ou dans les deux organes à la fois. Il est, ordinairement, accompagné de bruits qui ont le caractère de bourdonnements , lorsque le canal est tout à fait rempli, et celui d'eau courante et de clapotements, lorsqu'il n'est qu'imparfaitement bouché. Dans ces deux cas, du reste, les bruits sont presque toujours intermittents, et la surdité n'est accompagnée, d'ordinaire, ni de vives douleurs, ni d'accidents de réaction. L'engouement cérumineux se forme par degrés, et d'une manière insensible, dans la plupart des cas , et comme les malades veulent toujours rattacher l'origine de leurs infirmitésà quelque cause remarquable, ils l'attribuent à un coup d'air ou à tout autre accident. Mais il suffit d'explorer le conduit auditif pour apercevoir, plus ou moins loin du méat, l'extrémité du bouchon cérumineux , qui présente une teinte plus ou moins foncée , et est quelquefois enveloppé dans un véritable sac épidermique , qui a la
(1) Voy. Mémoire sur la lésion des glandes cérumineuscs de f oreille. Gazelle médicale, 19 avril 1834;
forme d'un doigt de gant. Le plus ordinairement, le cérumen, ainsi amassé, est mou, et se laisse facilement diviser. Duverney et Leschevin ont rencontré du cérumen plâtreux dans l'oreille. Itard, dans sa 81e observation, cite un malade chez lequel l'excrétion avait acquis la dureté de la pierre, et nous avons observé nousmêrne des faits à peu près analogues.
Le pronostic est très-favorable dans la plupart des cas d'engouement cérumineux. S'il n'existe pas, d'ailleurs , d'autre affection de l'organe auditif, le malade recouvrera l'ouïe, aussitôt que la barrière placée entre les ondes sonores et la cloison du tympan sera enlevée. Mais plus d'un inconvénient peut résulter de la présence du cérumen dans le fond du conduit. D'abord, ce cérumen est un véritable corps étranger, qui souvent, après un certain temps, devient dur et résistant, et se trouve enveloppé de plusieurs couches d'épiderme. Le tégument du conduit auditif s'injecte et il arrive, dans certains cas, qu'une véritable inflammation s'en empare. L'afflux sanguin augmentant sans cesse, une sécrétion purulente s établit, et les tissus enflammés s'imbibent de sucs et perdent une partie de leur force de cohésion. 11 serait aisé de concevoir (quand même l'observation ne serait pas venue le démontrer) , les désordres organiques qui peuvent résulter de cet état de choses , entre autres l'usure de la peau du conduit et la perforation de la membrane du tympan. On a donc peine à se rendre compte des assertions suivantes du docteur Kramer: « Nous devons mentionner, dit-il, un exemple salutaire pour montrer jusqu'où de vaines spéculations ont entraîné les savants. Ribes assure (1) qu'en faisant une
(1) Kramer, ouvrage cité, p. 142.
