CHAPITRE Ier

Rétrécissement. — Oblitération du conduit auditif externe.

Plusieurs des maladies que nous avons étudiées, dans les chapitres précédents, laissent, après elles, une coarctation permanente du conduit auditif externe.

Parmi les rétrécissements dont nous traitons dans ce chapitre, les uns sont congéniaux, d'autres résultent de lésions accidentelles. Les uns ont leur siège exclusif dans les portions dures du conduit; les autres dans les parties molles, et d'autres, enfin, tiennent à la lésion simultanée des os et des tissus mous de l'organe.

La science ne possède qu'un petit nombre d'exemples d'atrésie du conduit auditif, par suite du rapprochement des parties osseuses. Dans la plupart de ces cas, l' imperforation était congéniale, et nous en traiterons, par conséquent, dans le chapitre consacré aux anomalies organiques.

Autenrieth et Stevenson rapportent trois exemples de rétrécissements du conduit auditif, occasionnés par

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des exostoses. Le premier parle d'une femme de quarante-neuf ans qui présentait, à là partie supérieure et postérieure du canal, une excroissance osseuse, qui s'étendait jusqu'à une ligne de la paroi du côté opposé. Stevenson a rencontré des exostoses semblables chez deux sujets.

La plupart des coarctations, néanmoins, ont leur siège exclusif dans les parties molles du méat auditif. Le rétrécissement est complet ou incomplet, inné ou acquis, et l'obstacle existe dans une partie plus ou moins profonde du conduit, circonstances utiles à connaître pour le pronostic, et surtout pour le traitement.

Les auteurs citent plusieurs exemples d'oblitération complète du conduit auditif, par une membrane qui peut siéger sur tous les points de ce canal. S. Cooper (1) rapporte l'histoire d'un enfant chez lequel, dit-il, « On ne voyait pas même de vestiges de l'orifice des conduits auditifs, qui se trouvaient recouverts par la peau. Cependant, cet enfant entendait bien, quoique le sens de l'ouïe s'exerçât difficilement et imparfaitement, je me souviens même que chacun de nous fut extrêmement surpris de ce que cet enfant entendait aussi bien qu'il le faisait, etc. » A côté de ce cas où une membrane congéniale bouchait hermétiquement le méat auditif , sans néanmoins abolir l'audition, on trouve, dans les œuvres de Larrey (2), l'observation suivante. « Un soldat, chez lequel une balle avait coupé un peu obliquement, de la tempe à l'apophyse mastoïde, la racine de l'oreille droite, à l'entrée du conduit auditif, que la suppuration

(1) Samuel Cooper, Dictionnaire de chirurgie, loin. II, p. 238.

(2) Mémoires et campagnes.