VICTOR MASSON

LIBRAIRES DES SOCIÉTÉS SAVANTES PRÈS LE MINISTÈRE DE L’INSTRUCTION PUBLIQUE,

Place de l’École de Médecine , 1 .

MÊME MAISON CHEZ E. MICHKESEN , A EEll'ZIC.

PRÉFACE

On se plaint quelquefois du grand nombre de livres que l’on publie chaque jour en médecine. La partie de cette science qui a pour objet l’otologie ne peut" encourir le même reproche. Nous ne possédons en France qu’un seul traité complet sur les maladies de l’oreille, celui d’Itard. Ce travail porte le cachet d’un savoir si profond que l’on ne peut s’empêcher de croire en le lisant que, s’il était donné à un seul homme d’achever un sujet, le savant médecin des Sourds- Muets aurait rempli cette tâche pour les affections qu’il a décrites. Mais il n’en est pas ainsi. La science est l’œuvre des générations, jamais celle de l’indi-

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vidu, et le mérite réel d’un livre tient autant et plus, peut-être aux travaux qu’il provoque qu’à l’utilité qu’il porte en lui-même.

Le traité d’Itard a donné lieu à de nombreuses recherches sur un sujet presque complètement négligé avant lui, et d’intéressants articles d’otologie sont publiés, chaque jour, en France et à l’étranger. Mais, dispersés dans une foule de recueils, ils exigent, pour être connus, des investigations qui ne peuvent être faites que par des hommes spécialement consacrés à l’étude des maladies de l’oreille.

La présence seule de ces travaux suffirait pour justifier la production de l’essai que nous publions. Le traité d’Itard, écrit il y a plus de vingt-cinq ans, est nécessairement incomplet aujourd’hui, et, les notes ajoutées à la seconde édition, n’ont pu tenir compte de quelques faits nouveaux qu’en détruisant l’unité de conception dh travail primitif.

Indépendamment des lacunes qu’il s’agissait de remplir, nous avons du éviter un grave défaut de méthode, commun à tous les traités d’otologie, et même à celui d’Itard. Il semble, en effet, à la lecture de ces livres , que les principes généralement admis en Pathogénie, en Etiologie, en Thérapeutique, etc., ne soient plus applicables quand il s’agit des maladies de l’oreille, comme si cet organe avait cessé d’appar-

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lenir au corps humain, et formait une classe à part. Nous nous sommes attaché à faire disparaître cette séparation , et à rendre aux affections de l’organe auditif la place qui leur convient ; car ce n’est pas en détachant la branche du tronc, mais bien en conservant leurs rapports mutuels que l’on obtient de bons fruits. Dans cette vue, nous avons consacré une première partie de notre travail à des considérations générales sur les maladies de l’oreille, et cette partie nous sert d’introduction à la seconde, qui traite de la Pathologie spéciale.

Mais, avant d’entrer en matière, qu’il me soit permis d’ajouter un mot sur les motifs particuliers qui m’ont porté à entreprendre mon travail. Je puis dire, comme Itard, que ce n’est ni par choix, ni par goût, mais par devoir, que j’ai étudié d’une manière spéciale les maladies de l’oreille. Mon père est un des premiers sourds qu’il m’a été donné de guérir, et un sentiment de reconnaissance que tout le monde comprendra, m’eût seul imposé le devoir de continuer mes travaux d’otologie , si je n’y avais été contraint, d’ailleurs, pour répondre aux conseils de mes amis et à la confiance de mes malades.

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