LIVRE II. - PATHOLOGIE SPÉCIALE. - CH

comme par enchantement, et sans laisser les moindres traces de son passage... Elle diminue et cède, dans d’autres cas, en même temps qu’apparaît une sueur partielle ou générale, inodore ou fétide^Une éruption^ubite de vésicules sur le pavillon ou aihpôurtour de l’oreille, marque aussi la fin des douleurs qui, chez d’autres malades, est précédée d’une excrétion de mucosités par le nez, d’une salivation copieuse, d'une diarrhée ou d’une émission abondante d’urine. Dans d’autres cas, la douleur, en abandonnant l’oreille, va se fixer dans une articulation ou sur une partie éloignée du corps. Dans certains cas, enfin, l’otalgie est remplacée par l’otite, l’otorrhée, ou par une autre maladie de l’organe auditif.

Pronostic. — La névralgie de l’oreille entraîne rarement après elle de grands dangers, et nous n’avons pas observé de surdités à sa suite. Les abcès et les écoulements graves du conduit auditif, que Hoffmann a attribués aux spasmes otalgiques, ne sont, en réalité, que des suites de l’otite, de l’otorrhée ou d’autres maladies organiques. Que l’otalgie soit idiopathique ou symptomatique, le pronostic est donc, en général, favorable, et il offre surtout ce caractère de bénignité, quand la cause de l’accident est connue, et peut être attaquée dès le commencement.

Causes. — Le tempérament nerveux, le printemps et l’automne, l’habitation dans les climats extrêmes, l’enfance, le sexe féminin, la faiblesse acquise ou innée, les chagrins ; en un mot, toutes les causes qui prédisposent aux névralgies, sont des conditions favorables au développement de celle de l’organe auditif.

Le refroidissement subit de la totalité du corps, ou

seulement de la tête, la suppression d’un écoulement accidentel ou normal, les excès de régime, l’insolation, la répercussion d’un exanthème et les autres causes générales de maladies, déterminent quelquefois l’invasion de l’otalgie; mais l’odontalgie est, sans contredit, la plus commune de toutes. Il est rare que la douleur dentaire existe à un haut degré, sans provoquer des souffrances analogues dans l’oreille correspondante. Il arrive même, parfois, que l’odontalgie, bien que primitive, reste sourde, tandis que l’otalgie secondaire acquiert une grande violence. Le point de départ des élancements est, d’autres fois, dans une tuméfaction subite de l’amygdale; c’est alors surtout que la douleur semble occuper exclusivement l’oreille moyenne. On a vu , dans d’autres cas, l’otalgie se déclarer à la suite de l’introduction d’un corps étranger dans le conduit auditif. Itard cite l’ exemple d’un entrepreneur qui « ressentait, par intervalles, les douleurs les plus aiguës dans l’oreille. Cette otalgie ne s’était manifestée qu’après le développement d’une petite tumeur dure, roulante et incolore, semblable. à une véritable loupe; elle n’était point douloureuse, mais en la comprimant un peu fortement, on éveillait ou l’on augmentait F otalgie. »

Traitement. — « Les moyens thérapeutiques, employés contre la névralgie, sont aussi nombreux que variés, dit Ollivier (1), et prouvent que le traitement a été plus souvent empirique que rationnel. » Il est presque nécessairement tel, en effet, chaque fois que l’on est réduit à combattre le symptôme douloureux ; mais

(1) Dictionnaire de médecine, tom. XV, p. 101.