LIVRE il. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. — CH. IV
rébrite ou une myélite, par exemple, toute l’attention du médecin est concentrée sur les accidents cérébraux qui peuvent entraîner la mort, et la surdité passe inaperçue ou n’est notée que comme un simple symptôme. Mais lorsque, après la cessation des accidents primitifs , l’ouïe reste abolie , le malade vient souvent consulter pour remédier à cette infirmité. Dans d’autres cas, des phénomènes congestifs ou inflammatoires, peu marqués , ont laissé après eux une surdité durable, qu’il s’agit également de faire cesser. Le diagnostic est facile encore dans ces cas, mais il n’en est plus ainsi dans les affections chroniques des mêmes organes , et ce n’est souvent qu’à l’aide des investigations les plus minutieuses que l’on parvient à rattacher la lésion du sens auditif à celle du cerveau ou de la moelle épinière. Les procédés diagnostiques , conseillés dans ces cas , rentrent dans la thérapeutique générale , et ne doivent point , par conséquent , être examinés ici. Les symptômes que l’on observe alors sont ceux du ramollissement, de l’hydropisie , des kystes, etc., du cerveau ou de la moelle épinière. Ce sont encore les symptômes de compression lente des mêmes organes , déterminés par des exostoses, ou des périostoses du crâne , ou des vertèbres. Quand les lésions organiques de cette nature présentent quelque gravité , il est rare que la lésion fonctionnelle reste bornée à l’oreille; les nerfs de l’œil , ceux de la langue , et d’autres parties , participent, le plus souvent, à la paralysie de la septième paire. Quand, au contraire, l’affection est bornée à un point du cordon rachidien , elle s’accompagne ordinairement d’une douleur fixe que la pression successive des vertèbres permet de reconnaître exactement.
L’hypocousie et l’acousie que nous étudions , dans ce chapitre, peuvent être facilement distinguées des autres névroses de l’oreille que nous avons déjà étudiées, et de celles que nous décrivons dans les chapitres suivants. Le phénomène caractéristique quelles présentent , c’est de pouvoir être, dans tous les temps de leur durée , rattachées à une affection générale des centres nerveux.
L’hypocousie symptomatique est subordonnée dans sa marche, dans sa durée et dans sa terminaison, aux phases de la maladie principale. Tantôt, rapide comme l’apoplexie foudroyante qui lui a donné naissance, la surdité arrive tout à coup, et se dissipe presque aussitôt sous l’influence de la saignée et des révulsifs. D’autres fois, lente et insidieuse dans sa marche , elle met des années entières à se développer, comme le ramollissement d’où elle tire son origine.
Quant au pronostic , il est grave chaque fois que la lésion des centres nerveux est profonde et persistante. Il est encore grave, quand la surdité survit à une lésion profonde, bien que celle-ci ait disparu. Le pronostic est favorable , au contraire , quand l’acousie est symptomatique d’une maladie nerveuse curable , et surtout quand la surdité diminue en même temps que les symptômes qui l’accompagnent.
Les moyens thérapeutiques dirigés contre la maladie principale suffisent, d’ordinaire, pour amener la guérison de la dysécie symptomatique. Dans les cas où la surdité persiste après la disparition complète des symptômes généraux, elle prend le caractère idiopathique, et les règles de traitement sont celles que nous avons indiquées au précédent chapitre.
