LIVRE H. - PATHOLOGIE SPÉCIALE. — CH. III

nom d’otorrhée ou inflammation des follicules cérumineux du conduit auditif l’une des affections de l’oreille les mieux connues et les mieux décrites, bien que sous des noms très-divers, comme le prouvent les synonymies des auteurs. L’otorrhée est caractérisée par un écoulement de nature purulente, ayant sa source dans le conduit auditif externe, et s’aggravant constamment sous l’influence du froid et de l’humidité. Sa marche est essentiellement lente, et présente tous les caractères désaffections chroniques. Les douleurs sontsourdes et mériteraient plutôt le nom de démangeaisons, s’il ne survenait, de temps à autre, des élancements, à l’occasion du froid, de la chaleur, et aussi quand la suppuration augmente ou diminue.

La matière de l’écoulement presque tout à fait séreuse, et même légèrement sanguinolente, dans quelques cas, au commencement de la maladie, prend graduellement de la consistance. Bientôt elle devient séropurulente,et conserve quelquefois ce caractère pendant fort longtemps. Enfin, elle prend la consistance du pus, lorsque la résolution commence à s’opérer. Cette suppuration, ordinairement inodore dans le principe de la maladie, contracte graduellement une odeur aigre particulière, qu’elle présente même, dans certains cas, dès l’origine, surtout chez les enfants. Cette odeur devient quelquefois fétide et repoussante chez les sujets peu soigneux, ou quand l’écoulement est de nature virulente. D’autres fois aussi, la fétidité provient d’une suppuration de l’os. Alors, la carie complique l’otorrhée, et l’excrétion morbide irrite et enflamme toutes les parties soumises à son contact.

Une démangeaison plus ou moins vive paraît ordin ai-

rement dès l’origine de l’otorrhée, et le malade porte à chaque instant le doigt dans l’oreille, comme pour se débarrasser d’un corps étranger. Dans quelques cas, l’écoulement existe sans aucune douleur ; mais, plus souvent encore, la sensibilité morbide se propage du conduit auditif à l’auricüle et aux parties voisines, et alors, les mouvements de la mâchoire deviennent douloureux.

La partie la plus profonde du canal, dont la peau renferme le moins de follicules glauduleux, est aussi celle qui fournit à la suppuration. Celle-ci, cependant, suinte, dans quelques cas, de tous les points du canal, et alors un gonflement notable l’accompagne, et s’oppose, jusqu’à un certain point, à l’exploration des parties, et à l’écoulement du pus. Ce gonflement est aussi accompagné de rougeur, tandis que, dans les inflammations légères, la couleur des tissus n’est nullement changée.

L’otorrhée est constammentaccompagnée d’une lésion de fonctions, en rapport avec la gravité des symptômes locaux. Les bourdonnements n’existent pas, chez quelques malades ; mais on peut, dans tous les temps et à tous les degrés de la maladie, constater la diminution, et quelquefois même, une abolition presque complète de l’ouïe.

Bien que l’otorrhée soit une affection très-commune, et que les parties où elle siège soient parfaitement en vue, on l’a néanmoins, plusieurs fois, confondue avec d’autres maladies, avec l’otite et la carie du rocher notamment. Ces diverses lésions offrent pourtant entre elles des différences assez tranchées, pour que l’on puisse aisément les séparer. Ainsi, l’otite n’a avec l’otorrhée d’autre rapport que la sécrétion du pus, mais le liquide élaboré dans la première est le pus des abcès, et la sup-