LIVRE I. — CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. — Cil. II

Après avoir constaté, comme nous venons de le dire, la lésion dynamique de l’organe auditif, il convient, pour compléter le diagnostic , de la rattacher, s’il est possible, à l’altération organique qui lui a donné naissance. Les procédés d’investigation mis en usage pour arriver à cet important résultat, ont reçu le nom d’otoscopie. Nous suivrons successivement les altérations pathologiques dans l’oreille externe , dans l’oreille moyenne et dans l’oreille interne.

L’anatomie descriptive enseigne la forme, la structure et les autres traits de la configuration de l’oreille externe. L’observation de tous les jours fait connaître les variétés nombreuses, et pourtant compatibles avec l’intégrité du sens auditif, que peuvent présenter les diverses parties qui composent cet organe. Nous nous bornerons donc à les constater, sans chercher à les décrire.

Bartholin, Duverney, Valsalva, Haller et tous les grands physiologistes se sont accordés à reconnaître l’utilité de l’auricule dans l’audition. Itard, en déclarant le pavillon absolument inutile (1) chez l’homme, et Buchanan (2) , en lui attribuant une importance considérable, sont tombés, l’un et l’autre, dans une exagération également éloignée de la vérité. Ce qui est certain, c’est que les grandes plaies, les désorganisations étendues, et, à plus forte raison, l’ablation complète du cornet acoustique, entraînent une diminution notable dans l’activité de l’ouïe.

Il suffît de la vue et du toucher, pour constater l’état de l’auricule, et l’on s’assure, avec la plus grande

(1) Tom. I, p. 74.

(2) Buchanan, Physiol. illustr. ofthe org. of the ear..., p. 77.

facilité, des modifications qu’elle a subies, en déployant, entre les doigts, les diverses saillies et anfractuosités qui la composent.

Lorsque l’on ne veut examiner que l’orifice du conduit auditif, il suffit de faire asseoir le malade parallèlement à une fenêtre bien éclairée. Le chirurgien debout , en face du sujet, saisit le pavillon entre les trois premiers doigts, vers sa partie supérieure et postérieure, et le porte en haut et en arrière, effaçant ainsi l’obliquité du canal. La main gauche , dirigée en haut , et se recourbant en arrière, sert pour l’exploration de l’oreille du même côté , et l’autre main sert pour l’oreille droite. Quinze à dix-huit millimètres du canal sont ainsi rendus visibles ; mais la vue ne peut pénétrer plus avant, à moins qu’il n’existe une dilatation morbide ; car alors on aperçoit parfois, avec la plus grande facilité, toute la membrane du tympan. Mais lorsque le conduit présente le calibre normal, et, à plus forte raison, quand il est rétréci, il devient nécessaire , pour explorer la membrane du tympan , de recourir à un autre mode d’examen.

C’est à Fabrice de Hilden que l’on doit l’invention du spéculum, auris employé pour l’exploration des parties profondes du conduit auditif et de la membrane du tympan. D’une forme grossière et d’un usage incommode, dans les premiers temps , cet instrument a été successivement perfectionné par Wright, Saissy, et, en dernier lieu, par Itard. Celui qui est généralement adopté aujourd’hui, et qui porte le nom de ce dernier auteur, est composé d’argent ou d’un autre métal inoxydable, et formé de deux parties principales : un entonnoir et deux branches. La première représente un