CHAPITRE II

Rétrécissement. — Oblitération du conduit auditif interne.

La surdité et les bourdonnements qui accompagnent le rétrécissement et l’oblitération du conduit auditif externe, se rencontrent aussi dans les mêmes affections du conduit auditif interne de l’oreille. L’inspection oculaire, qui suffit pour diagnostiquer la maladie, quand elle siège à l’extérieur, ne peut plus s’appliquer au cas présent, et c’est au cathétérisme, soit seul, soit secondé de douches d’air, que l’on doit recourir alors.

Rien ne pourrait faire soupçonner l’occlusion congénitale des trompes d’Eustache, et, si elle existait des deux côtés à la fois, l’enfant serait nécessairement sourdmuet. Mais plusieurs indications peuvent mettre sur la voie, quand la même lésion est accidentelle : si le malade a eu des ulcérations dans la gorge, on peut soup-

çonner que l’infirmité est due à la cicatrice d’un de ces ulcères, qui a oblitéré les trompes d’Eustache. Valsalva, comme on sait, découvrit l’usage des conduits gutturaux de l’oreille, en pansant un seigneur polonais atteint d’un ulcère syphilitique à la gorge. Chaque fois qu’il appliquait une petite tente sur l’orifice du pavillon, le malade devenait sourd, et il recouvrait l’ouïe aussitôt qu’on enlevait le corps étranger. Ce chirurgien en conclut, avec raison, que la liberté des trompes d’Ëustache est nécessaire pour que l’audition s’exerce d’une manière normale. Itard rencontra un malade dont la surdité était due à la cicatrice d’un ulcère semblable. Dans des cas de cette nature, et aussi quand la cicatrice peut être rapportée à l’action d’une angine gangreneuse ou d’une ancienne blessure, le commémoratif fournit au diagnostic les données les plus précieuses.

D’autres lésions déterminent également la coarctation du conduit guttural. Dans les affections catarrhales de l’oreille moyenne, par exemple, la tuméfaction des trompes d’Eustache oblitère plus ou moins complètement le calibre de ces conduits. Des polypes implantés à l’orifice ou au voisinage immédiat du canal, interceptent quelquefois le passage de l’air. Des tumeurs volumineuses peuvent également, et sans siéger aussi près du pavillon guttural, refouler les parois de celui-ci, et en effacer le calibre. On voit, journellement, l’hypertrophie des amygdales produire la surdité, par un mécanisme de cette nature. Des tumeurs, ou même une simple hypertrophie dans la portion osseuse du conduit, auraient encore le même résultat.

Il serait irrationnel de tenter la cure des cophoses dues à l’occlusion des conduits gutturaux par des tu-