LIVRE II. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. - CH. VI

plus tard que d’habitude, il fut éveillé tout à coup par des battements qu’il éprouvait dans toute la tête, et surtout dans les oreilles. Ces battements, parfaitement isochrones à ceux du pouls, ne l’ont pas abandonné depuis , et aujourd’hui, cet ecclésiastique , qui a quarante-cinq ans , éprouve sans cesse deux sortes de bruits bien distincts. L’un, qui a coïncidé avec l’affection catarrhale, est un bourdonnement continuel ; l’autre, qui a commencé depuis, consiste dans des battements isochrones à ceux du pouls. Les premiers bruits augmentent sous l’influence du froid et de l’humidité , pour diminuer dans les circonstances de température opposées; les seconds n’éprouvent de variations que sous l’influence des causes qui activent ou ralentissent la circulation générale.

Le catarrhe peut-il rester isolé dans une partie de l’organe auditif, comme le pense le docteur Alard, ou occupe-t-il constamment toute l’étendue des cavités de l’oreille moyenne, ainsi que le veut M. Kramer? Si la question est susceptible de controverse pour le catarrhe aigu, on ne peut, du moins, douter de la possibilité ni même de la fréquence des faits énoncés par M. Alard, quand il s’agit du catarrhe chronique. Dans les perforations anciennes de la cloison, la caisse du tambour est constamment le siège d’un catarrhe, tandis que les trompes d’Eustache demeurent, le plus souvent, libres. D’un autre côté, les conduits gutturaux de l’oreille sont quelquefois engorgés , tandis que la membrane muqueuse de la caisse reste intacte, ainsi que le prouve une observation que nous rapportons à la fin de ce chapitre.

La tuméfaction des amygdales et des parties consti-

tuantesde F arrière-gorge, qui accompagne si souvent le catarrhe aigu de l’oreille, n’est pas moins commune dans le catarrhe chronique. On l’y rencontre quelquefois bornée à l’amygdale du côté le plus malade ; mais, le plus souvent, les deux glandes sont hypertrophiées en même temps.

L’otorrhée purulente complique encore assez souvent le catarrhe chronique de l’oreille. Bien que le docteur Kramer ait signalé cette coïncidence comme très-commune, on ne la rencontre presque jamais chez les adultes, et moins souvent encore chez les vieillards; mais elle existe assez fréquemment chez les enfants scrofuleux, ainsi que nous en rapportons un exemple à la fin de ce chapitre.

Une complication fréquente , ou plutôt une conséquence habituelle du catarrhe chronique de l’oreille, c’est l’altération de la voix. Les personnes âgées; celles surtout qui ont l’habitude de la parole , conservent encore la liberté de prononciation, même dans un degré avancé de cophose ; mais, chez les enfants , l’altération et l’affaiblissement de la phonation suivent constamment la diminution de l’ouïe, de telle sorte que l’on voit, pour ainsi dire, arriver le mutisme chez quelquesuns, à mesure que l’ouïe baisse. Nous avons observé ce phénomène dans une foule de cas ; et nous avons également suivi le phénomène contraire dans plusieurs autres. Nous avons, au moment où nous écrivons ces lignes, plusieurs jeunes sourds en voie de guérison; et, chez la plupart, les progrès de la voix sont plus marqués encore que ceux qui ont lieu dans l’ouïe.

Durée. — La durée du catarrhe chronique de l’oreille est indéterminée. Jamais nous n’avons vu cette