MARIE DE MÉDICIS

Née en tt>73, cette princesse qui mourut en ir,42 aimait et protégeait les arts : on lui doit le palais du Luxembourg et plusieurs autres bâtiments. Il semble que la gravure sur bois ait droit de la compter parmi ses adeptes. Peut-être est-ce par l'effet de sa vive affection pour son art que Papillon, après avoir fait un grand éloge de la tète de jeune fille gravée, dit-on, par la princesse de Toscane, depuis reine de France, à l'âge de treize ans, ajoute :

i-, « Ce buste est de profil et le contour est assez correct; la gravure est au delà de ce qu'on pourrait raisonnablement attendre d'une personne de celte qualité; elle est chargée de- contre-tailles et de quelques triples tailles, à la vérité un peu inégales et coupées à quelques-unes de leurs croisées, mais cependant assez bien gravées pour persuader qu'elle avait fait plusieurs autres gravures en bois avant que d'entreprendye cette pièce. Je connais plus d'un graveur en bois, ou .soi-disant tel, qui ne pourrait pas en faire autant.» Plusieurs personnes ayant voulu traduire les mois : MARIA MHDioi F., quc porlc la gravure, par ceux-ci Marie fllle de Médicis, Papillon rapporte ce qui suit pour Justifier l'attribution (le la gravure à la jeune princesse : « En I7»2, « ayant donné au cabinet des estampes du Roi le « recueil des Papillons ayant en lête une épreuve

(l)Mariclle, Trailé des pierres gravées, t. I,

p. i^^. — /Ibeeedario, t. I, p. 385 Renoiivier,

Des Types et mniiierei des matlres graveurs (XVle siècle), p. 214.

DE LA ORAVURE SUR BOIS

« de ce buste, ne crovant pas que cette estampe y <i fût, par la suite et de hasard, 31. Joli en a « tniuvé une pareille, qui est placée au cora- « mencement du recueil des Amateurs artistes « et voici la note qui est écrite au bas :

« La planche de cette estampe a été gravée « par la reine Marie de Médicis, qui la donna « à M. Champagne dans le temps qu'il la pei- « gnoit, lequel Champagne a écrit derrière la « planche ce qui suit : Le vendredi 22 de féa vrier jg29, la reine-mère, Marie de Médicis, « m'a trouvé digne dece rare présent, fait de sa « propre main. Ch.\5ipagne. »

Cette tète, dont il existe dans ma collection une bonne épreuve datée de isae, est en effet d'un beau caractère. Quoique Marie de Médicis n'eût que treize ans lorsqu'elle exécuta cette gravure à Florence, aidée probablement par les maîtres qui lui enseignaient les beaux-arts , je ne vois pas de motifs sérieux pour mettre eu doute le fait attesté par Philippe de Champagne et qu'on peut lire sur l'exemplaire du cabinet des estampes de notre Bibliotlièque impériale.

JEAN I-ECLERC.

Il était marchand et tailleur d'hystoires à Paris sous Henri III et Henri IV, d'abord rue Fromentel à l'Estoile d'or, puis rue Saint-Jeande-Latranà la Salamandre.

Les soixante-douze planches in-folio de son Jbrégé de l'Histoire française avec les effigies des rois depuis Pharamond jusqu'au roi Henri IV. tiré des plus rares cabinets de France 1 ar H. C, nous donnent une idée trèssatisfaisante du style et du faire de Jean Leclcrc, qui se rapproche de la manière de Jean Cousin, mais avec moins de savoir et d'élégance. Les encadrements des pages imitent ceux des manuscrits. Le privilège, qui autorise Jean Leelerc, tailleur d'histoires, à imprimer ce livre, est daté de juillet |S93.

On lui attribue la gravure de trente-six pièces sur bois du livre de la Portraicture de Jean Cousin, celle d'un Credo en douze pièces, avec date de fSOG, et les figures d'un Nouveau Testament en cent six pièces, ainsi que les gravures d'une édition des Antiquités de Paris de Corrozet, augmentée par Bonfons. S'il est, comme on le dit aussi, l'auteur des gravures qui ornent les titres des livres de musique publiés par Ballard, elles lui font grand honneur. Le dessin est digne de Jean Cousin.