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chez les siens ; maintenant nouveau mari, comme engraissé par les festins de noce, il vient livrer ba* taille *. » Un instant auparavant, on voit par les discours d'Annibal combien le roi eut tort de s'aliéner Philippe et de ne pas porter la guerre en Italie. Celle qu'il fait n'est qu'une longue déroute. Il perd ou abandonne tous les postes où il pouvait arrêter l'ennemi. « Il fallait défendre Lysimachie , lui dit Scipi«n, pour nous empêcher d'entrer dans la Chersonèse ou nous résister sur l'Hellespont, pour nous empêcher de passer en Asie, si tous Touliez nous demander la*paix en nous inquiétant sur l'issue de la guerre ; maintenant que vous nous avez accordé le passage en Asie^ et. que vous avez reçu non-seu* lement le frein, mais encore le joug, pouvez-vous discuter en égaux quand«vous n'avez plus qu'à subir la loi du mattre ' ? » En efTet, la bataille de Magnésie fut une boucherie ; l'épouvantail des chars arméis de faux et des cavaliers bardés de fer hâta la déroute. Tout cet appareil ne fut qu'une proie. « Dès lors l'Asie , la Syrie et ses riches royaumes jusqu'au lever du soleil , furent ouverts à la domination romaine. Rien n'empêcha plus que, de Gadës à la mer Rouge, leur frontière ne fût bornée par l'Océan dont l'enceinte limite la terre, et' que le genre humain ne vénérât le nom

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PHILOSOPHIE DE L'HISTOIRE DANS TlfE LIVE. 139

de Rome comme \e premier après celui des dieux *. »

IL L'histoire de Rome au dedans est le progrès de la classe moyenne qui conquiert des droits et reçoit des terres. Ces deux idées sont dans les harangues, mais enflammées par la passion, telles qu'on les agi** tait au milieu du bruit de la place publique. < Un vieillard avec les marques ^e tous ses maux se jette dans le Forum. Ses vêtements sales, son corps ex« ténue, plus hideux encore par sa pâleur et sa maigreur, sa longue barbe, ses cheveux lui donnaient un air sauvage. On le reconnaissait pourtant , tout dél%uré qu'il était ; on disait qu'il avait été centurion : la foule en le plaignant célébrait ses autres récompenses militaires. On lui demande pourquoi cet aspect , qui l'a ainsi défiguré ; et le peuple s'amassait autour de lui en forme d'assemblée. Pendant qu'il servait contre les Sabins, dit-il, nonseulement il avait perdu sa récolte par les ravages de l'ennemi, mais sa ferme avait ^té brûlée, tout son bien pillé , son troupeau enlevé ; dans cette détresse on avait exigé de lui l'impôt. Il avait em<prunté ; sa dette grossie par l'usure l'avait dépouillé d'abord du champ de son père et de son aïeul, puis du reste de son biep, puis comme .une lèpre avait

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atteint son corps. Emmené par son créancier, il avait trouvé non un maître, mais un geôlier et un bourreau. En même temps il montrait son dos meurtri par les coups récents des verges *. » On comprend maintenant ces fortes paroles du peuple : « Ils disaient en frémissant que combattant au dehors pour la liberté et pour l'empire, ils étaient au dedans traités en captifs et opprimés par leurs concitoyens, et que la liberté du peuple était plus en danger dans la paix que^ dans la guerre, parmi leurs concitoyens que parmi des ennemis. Que les patriciens fassent le service , que les patriciens prennent les armes, qu'ils aient les périls de la guerre, puisqu'ils en ont les récompenses. » MaR la misère moins que l'insulte touche des âmes libres. « Déjà, Romains, dit Canuléius, j'ai remarqué souvent combien les patriciens vous méprisent, combien ils vous jugent indignes d'habiter avec eux dans la même ville, entre les mômes murs ; mais je le sens aujourd'hui mieux que jamais , en voyant avec quelle furetir ils s'emportent contre nos propositions. Eh quoi ! si Ton donne au peuple romain la liberté des suffrages pour qu'il puisse confier le consulat à qui il voudra, si l'on ne retranche pas au plébéien digne de cet honneur suprême l'espoir de parvenir à cet honneur suprême, cette ville ne