PRÉFACE

SOUS un petit nombre d'inclinations gouvernantes^ dont ils se déduisent et qui les expliquent^ et il se donnera le spectacle des admirables nécessités qui rattachent entre eux les fils innombrables^ nuancés, embrouillés de chaque être humain.

Ceci est le cas le plus simple. Je suppose maintenant que le lecteur veuille faire Texpérience sur un cas plus large et plus compliqué, sur une grande école^ comme celle des dramatistes anglais ou espagnols, des peintres florentins ou vénitiens, sur une civilisation entière comme celle de l'ancienne Rome, sur une race comme les Sémites, mèn^e sur un groupe distinct de races comme les peuples aryens, et pour prendre un exemple, sur une époque historique bien déterminée, le siècle de Louis XIV. Pour cela il a fallu d'abord lire et voir beaucoup, et probablement, de tant d'observations, il est resté dans Tesprit du lecteur quelque impression d'ensemble, je veux dire le sentiment vague d'une concordance mal définie entre les multitudes d'oeuvres et de pensées qui ont passé sous