DÉFINITION DES MOTS UÉÀLITÉ ET VÉRITÉ

doute, l'apparence d'un instant ne remplit pas l'idée que nous avons de la réalité ; mais conçoit-on rien de plus réel que ce qui apparaîtrait, noii pas seulement longtemps, mais constamment, toujours?

Le mot réalité peut se prendre en deux sens : généralement, il est synonyme de chose, ou d'être comme phénomène , c'est-à-dire en un mot de phénomène ; il est alors également applicable à tout ce qui se manifeste à un titre et sous des modes quelconques, et l'on ne parviendra jamais à l'entendre autrement. Particulièrement, il est susceptible de plus et de moins et se dit de certains phénomènes ou ensembles de phénomènes comparés à d'autres, lorsque cetnt-là se font remarquer par des caractères de durée , de Constance, de nécessité , de cohérence mutuelle, et que ceux-ci sont fugitifs, variables, accidentels, isolés, ou du moins nous semblent tels. C'est la constatation d'une loi fixe , c'est la vérification des éléments de cette loi, les uns par les autres, qui nous enseignent la réalité, au sens le plus usuel de ce mot.

Il en est de la vérité comme de la réalité, à cette différence près que le second de ces deux termes se dit des phénomènes ou de leurs ensembles en tant que représentés, tandis que le premier s'applique aux phénomènes représentatifs qui posent de certaines relations. Les rapports que nous pouvons affirmer sont qualifiés de vrais ou de faux selon qu'ils s'accordent ou non avec des lois crues ou reconnues réelles, selon que ces lois les impliquent ou qu'elles les excluent.

L'étude de Y être et de la loi apportera un éclaircissement, nécessaire peut-être, à ces définitions que j'ai cru devoir jeter en avant (voir le § xx).