ORDRE REPRÉSENTATIF

et cela même est un phénomène que l'expérience constate autant qu'elle est consultée, dans toutes les sphères possibles ; un phénomène que l'ensemble de la représentation suppose, car chacun des éléments de la représentation est une relation, c'est-à-dire un ordre; et ces éléments rapprochés et liés forment de nouvelles relations , des ordres nouveaux de plus en plus complexes, qui ne seraient rien s'ils n'étaientpermanents.

Je parle ici d'une permanence apparente, la seule que les phénomènes comportent, et je ne cherche pas à dépasser les phénomènes. Mais précisément comme apparente et comme représentée dune part fragmentairement, suivant l'expérience, comme représentative de l'autre, d'une manière universelle, la permanence de l'ordre, inséparable de Tordre lui-même, est un phénomène élevé au-dessus de tous les phénomènes, un phénomène général pour ainsi dire.

Phénomène général, ce terme peut sembler bizarre à ceux qui bornent le nom de phénomène aux seules données de l'expérience sensible et divisée ; il s'explique pourtant sans difficulté quand on admet des phénomènes représentatifs au nombre desquels sont les abstractions et les idées de genre. Le phénomène de Yordre représentatif peut très bien alors se qualifier de général: les représentés proprement dits que l'expérience donne, sont toujours particuliers, mais lorsque ceux-ci viennent à la représentation sous une condition d'ordre, l'ordre leur est inhérent et se vérifie en eux, de sorte que leurs synthèses figurent un ordre représenterai l'expérience sensible confirme pa r

tiellement et indéfiniment sans pouvoir le reproduire dans son ensemble. Il en est ainsi de toutes les lois de la nature : en un sens l'expérience les donne et en un autre non.

Tout ordre qu'une relation constitue, s'il est constant ou supposé tel, prend le nom de foi. C'est pour-* quoi relation et loi sont souvent synonymes. Nous pouvons poser cette définition :

Une loi est un phénomène composé , produit ou reproduit d'une manière constante 7 et représenté comme un rapport commun des rapports de divers autres phénomènes.

Toute loi est donc une synthèse, toute loi se vérifie par analyse. La synthèse est plus ou moins complexe, en sorte qu'il y a des lois de lois et, pour ainsi dire, des phénomènes de phénomènes.

J'éclaircirai cette définition par des exemples empruntés successivement à l'ordre représentatif et à Tordre représenté.

L'ordre représentatif tout entier n'est qu'une synthèse de rapports, une synthèse de lois. L'application de celte vérité à des exemples est très facile. Les actes particuliers, les passions, les sentiments actuels, les perceptions, les faits d'imagination, de réminiscence, de jugement, de raisonnement, tous réduits à leur plus simple expression, sont des rapports et ne se définissent que comme tels ; et les éléments de ces rapports sont eux-mêmes des rapports, rapports de temps, rapports d'espace, et beaucoup d'autres diversement déterminés, et liés régulièrement dans leurs