L'agnelle dans la Basse Auvergne

Le Puy-de-Dôme se trouve sur la zone de jonction de deus aires très vastes : au sud agnela est différent du masculin, tandis qu’au nord le féminin a disparu et qu'on trouve le même mot pour les deus sens.

La fonétique n’est pas étrangère à ce résultat. Au sud, agnel, conservant (ou même vocalisant) son / final, appèle nécessairement le féminin agnela ; au contraire, dès que la consonne finale du masculin (ou son résidu vocalique) disparaît — ce qui se produit sur les confins de la Haute-Loire et de la Loire’, — agnela ne tarde pas à être ébranlé ; encore quelques lieues vers le nord et le nord-est, et le féminin a vécu : le rapport entre les deus genres du sufhxe -ELLU devient moins étroit, est perçu moins nettement.

Au nord, on n'a pas éprouvé le besoin de donner un succédané au mot disparu. La langue peut se passer d’un terme spécial pour désigner l’agneau femelle, dans des contrées où l'élevage des brebis n’est pas pratiqué sur une grande échelle. Aus points relevés dans l” Atlas, je joins dnyé (Bulhon), 4yy4o (Sauviat), dyyi (Grandrif), 4pyé (Saillant).

1. On a gyyé aus points 705, 805-12-15-17. Mais dans le sud du Puy-de-Dôme, il y a encore des finales en -è7 (Chalus, Moriat..) comme dans une partie de la Haute-Loire. Il est bien évident que dans cette région l’7 finale s'est conservée pendant plus longtens que dans les patois situés au nord.

Sur les confins des deus zones, — comme le fait se produit toujours — il y a eu flottement, et de nouvelles désignations se sont fait jour.

On trouve d’abord agnela conservé sporadiquement: Pontgibaud, Monton (Atlas 703, 805), Saint-Étienne-sur-Usson, Ambert (M. Michalias ; M. Edmond a relevé ayyé):.

Parfois, au lieu de porter le nom du jeune mâle comme plus au nord, l’agnelle a la même appellation que la brebis adulte (avec l'adjectif « jeune », « petite »). Remarquons ici que nous sommes sur les confins de Paire ovelha > oelha — brebis, et de l’aire feda — brebis. Dans les deus domaines, sur les lisières de la zone agnela qui coupe la limite précédente, on trouve le même fait : l’agnelle est l’alyo à Beauregard, la dyiven wilyà à Issoire ; de l’autre côté, Doranges et Saint-Alyre la nomment fédo comme l’adulte.

Oelha n’a pas pénétré, sous une acception quelconque, dans l’aire feda — brebis. Mais feda, en revanche, s’est infiltrée dans l'aire voisine, où elle a pris le sens « agnelle » dans une zone assez vaste et presque complètement homogène ; Vinzelles et environs, Vodable, Coudes, Vic-le- Comte, La Sauvetat, Aydat, Murols. Il peut paraître surprenant que le nom de l’adulte soit devenu celui de la jeune femelle, contrairement à ce qui a lieu par ailleurs. En fait, les choses n’ont pu se passer ainsi. On ne saurait avoir affaire, dans cette zone, à un mot préexistant ayant changé de sens, mais à un terme venu de la région voisine — nous avons vu que feda gagne sur ovelha — et qui, n'ayant pu déloger le terme indigène (ovelha), a pris, à côté, la place vacante que laissait agnela tombée en désuétude. La filiation sémantique est la suivante : brebis (qui fait des petits) >> brebis encore jeune > jeune brebis.

1. Les points que j'ai relevés plus au sud dans l’aire homogène agnela

sont Le Mont-Dore, Besse, Madriat, Moriat (Puy-de-Dôme), Léotoing, Auzon, Vieille-Brioude (Haute-Loire).

Remarquons que tous ces patois ont cherché à préciser l’idée de « femelle », qui paraît indifférente à ceus du nord. Une autre notion doit apparaître naturellement : celle de la jeunesse de l’animal. C’est le cas pour les patois suivants qui nous ont conservé ainsi *ANNOTICA, agnelle d’un an, en appliquant le mot, comme agnela et ses autres succédanés, aus agnelles de dis-uit mois, voire de deus ans. Les formes que j'ai recueillies, comme celle de l’Atlas (804, auyudzô), postulent toutes un tipe *anutja au lieu du classique anotja : yydzè (Latour), yyudzù (Les Martres-de- Vevyre), pyèdzo (Malintrat), wyéz0 (Sallèdes).

Enfin à Gerzat babéno est originairement un terme enfantin ‘, qui affleure au point 816 au sens « brebis » (sous | forme bebina).

s. — La poule.

Comment a disparu GALLINA dans le Centre.

Un simple coup d'œil jeté sur la carte 1071 de l’Afla linguistique nous montre que GALLINA a disparu, à l'heure actuelle, de la plus grande partie de la Gaule romane, refoulé sur une bande de territoire plus ou moins large au sud et à l’est, avec un assez important îlot dans la région picarde et une survivance isolée à Jersey.

Comment et pourquoi ce mot est-il sorti de l’usage ? Quelques faits vont nous permettre de mettre en lumière les dernières étapes qu’il a parcourues dans le centre de la France, en particulier dans le Massif Central.

Le terme nous est encore signalé dans la région de Brioude à la fin du xv° siècle dans le Menu de Notre- Dame des Chases ? ; dans le Forez, où il a dû disparaître

1. Cf. les termes cités plus haut bér6 béré, etc. (article « truie »), 2. L’Ancienne Auvergne et le Velay, t. II, p. 49.

perd

plus tôt que dans les patois très conservateurs de la Haute- Loire, il vit toujours au xvir siècle ‘. Aujourd’hui l’Aflas nous montre qu’il faut aller jusque dans le Jura, à l’est, et dans le Gard, au sud, pour le retrouver.

GALLINA a été supplantée par PULLA, qui, du sens primitif de « jeune femelle », s’est spécialisée dans l’acception de « jeune poule », pour désigner ensuite la poule, suivant l’évolution déjà analisée. Si la « jeune poule » l’a emporté, on peut en inférer que GALLINA, avant d’être éliminé, avait d’abord été relégué au rang de « vieille poule » : hipotèse que confirme à souhait le point 748 de l'Atlas (Aveyron : pulo — poule ; çolino — vieille poule) ?.

Plus au nord, l’acception s’est précisé encore et le mot s'est en même temps despécifié. À Vinzelles, il était connu naguère des vieillards au sens de « vieille poule » ; maisil ne désigne plus aujourd’hui que la « truie stérile », comme dans les patois voisins. La filiation sémantique ést évidente : vieille poule, donc poule qui ne {on} plus > femelle stérile >> truie stérile. La dernière évolution ne s'explique pas à première vue : pourquoi cette spécialisation à la truie

et non à une autre femelle ? Le fait, qui mieus est, n’est

pas isolé : Rolland a relevé5 dans le Morvan galine (sous une forme quitrahit une importation méridionale), au sens voisin de « truie qui a porté plusieurs fois ». L’explication me paraît donnée par le patois d’Ambert, où djälÿino désigne

1. E. Véy, Le dialecte de Saint-Étienne au XVIIe siècle, p. 414. L'étude de la disparition du mot n’a pas été faite en français ; le Dictionnaire Général donne encore peline — poule, comme vieilli ; les auteurs du xvire siècle n'emploient que poule dans la région parisienne.

2. Sur plusieurs points du midi (841, 853, 863, 871), il est remarquable qu’on ait répondu çaljno pour « poule » isolé, et pylo pour « les poules pondent ». Le terme ancien commence à disparaître au pluriel comme collectif. Même fénomène pour ovuM devant kakau dans la région de Vinzelles.