ACTE II, SCÈNE I

Quand le pouvoir des lois sert le meurtre et la haine Et qu'on ne peut plus croire à la parole humaine ! Ehî qui sait si demain reparaîtra le jour? Il n'est plus de justice, il n'est donc plus d'amour.

MARGUERITE

Mon amour survivrait aux ruines du monde !

LE MARQUIS

Sur le crime jamais le bonheur ne se fonde.

MARGUERITE

Mais, mon père, mon père, il n'est pas criminel !

LE MARQUIS

Il porte sur son nom l'opprobre paternel.

Ma fille, dans ces temps d'horrible violence,

Il faut d'un triple airain couvrir sa conscience ;

Quand le crime, au pavois sans pudeur élevé.

Dans l'histoire, impuni, marche le front levé.

L'honneur doit à son tour s'inspirer de l'audace.

S'affirmer contre lui, le réprouver en face,

Répudier bien haut toute complicité.

Et maintenir intacts les droits de l'équité ;

Du fils auprès de toi tolérer la présence,

C'est au père flétri montrer de l'indulgence;

Non ! les cœurs droits, devant ces attentats grossiers,

Donnent l'exemple au siècle et se font justiciers;

La honte est là, c'est toi qui dois nous en défendre.

Au devoir, au pays, c'est à toi de le rendre.

MARGUERITE

Il n'est pas criminel.

LE MARQUIS

Ah ! tu ne sais donc pas Combien dans ce supplice il entre d'attentats î

i68 LES GUEUX.

Toute la cour a vu comment la flatterie

Leur cachait le chemin de cette boucherie :

Le Duc les accablait d'honneurs et de festins,

Et déjà leur arrêt ensanglantait ses mains ;

Le roi leur écrivait, par un lâche artifice,

De cette même main qui signait leur supplice ;

Puis, comme l'épervier endort le rossignol.

Quand il eut bien trompé ces grands cœurs, l'Espagnol

Fondit sur eux, ô meurtre ! ô lâche félonie !

Et, leur forgeant un crime avec la calomnie.

Mentant à Dieu, trancha la tête à ces héros !

Et Noircarmes se fait valet de ces bourreaux !

MARGUERITE

Grâce !

LE MARQUIS

Non, point de grâce au crime qui prospère.

MARGUERITE

Vous avez raison, mais... ayez pitié, mon père! Le voici !