SCÈNE I
KINDT, ANNEESSENS, MOREAU, DUVIVIER, VANDE- NESSE, VANDEPUTTE, TIBAUT, PASTEUR, etc.
Ils entrent au milieu des acclamations du dehors.
KINDT.
Ne nous accablez pas de ces ovations
Et lais.sez-moi parler, doyens des Nations !
Ce retour de l'exil e.st la pire souffrance,
Car, rentrant au pays, qu'y trouvons-nous ? La France !
La France règne et danse au pays de Brabant !
Et quelle France, hélas ! En tête, un roi forban ;
A la suite, la morgue et l'outrage ; à la suite.
Tous les tyrans : le fisc, le soldat, le jésuite.
Mieux vaut, loin du pays, vivre en proie au danger
Que d'y rentrer en paix, derrière l'étranger!
Des soldats alliés gardaient nos places fortes,
L'Électeur aux Français, la nuit, livra leurs portes;
Puis, on ouvre l'exil, on ouvre la prison :
Ah ! nous rentrons ici par une trahison !
Il s'agit bien encor des chartes communales.
Le roi règ-ne : aussitôt les charg'es sont vénales, La justice est un dol, le trésor un tripot; Nous votions le subside, il faut payer l'impôt, Le caprice d'un seul fait loi, force et science, Quesnel expie aux fers la libre conscience ; Louis Quatorze règne au nom du duc d'Anjou, Avec le recruteur, avec le gabelou ; Pour vendre leur dépouille, il frappe les notaires. Il fait des noblereaux, il fait des mousquetaires *, Pour corrompre les grands en domptant les petits, Et par des instincts vils enchaîner le pays !
ANNEESSENS.
Le comte de Mérode, au moins, puissant et riche, — Il ne sera pas seul — prend parti pour l'Autriche.
KINDT.
Mais vous ! Que faites- vous? Vous fêtez des proscrits, Comme si leur retour vengeait nos droits meurtris ! Vous couronnez le Prince au jeu de l'arbalète. Oubliant qu'il a mis le joug sur notre tête. Et Tibaut sert la France ! et Pasteur, oui. Pasteur A livré nos corps francs à cet usurpateur ! Ah ! si de tels affronts ne remuaient nos fibres. Nous serions devenus indignes d'être libres !
Ce peuple s'abandonne, ami, facilement
Aux plaisirs ; mais observe, un sourd frémissement
L'agite ; des proscrits s'il fête la rentrée.
C'est qu'il sent en leurs cœurs sa cause invétérée ;
Est-ce le passé seul qu'il a vu revenir?
Non, il salue en vous les chefs de l'avenir.
* En 1696. Louis XIV avait signé 500 nouvelles lettres de noblesse ; en 1702, il en signa 200 en Flandre, en Artois et en Hainaut. Voir pour les autre» j détails : Gachard, Philippe V.
